Spansk mastiff

Innholdsfortegnelse

Kjappe fakta

• En av de største flokk- og vokterhundrasene i verden, tradisjonelt brukt til å beskytte saueflokker mot ulv og andre rovdyr.
• Rolig, observant og svært lojal – Spansk mastiff beskrives ofte som «mild mot familien, fryktinngytende mot trusler».
• Naturlig selvstendig og ettertenksom; denne rasen vil heller tenke seg om enn å reagere umiddelbart på kommandoer.
• Til tross for størrelsen kan den være overraskende stille og avslappet hjemme når den får nok fysisk aktivitet og mental stimulering.
• Best egnet for erfarne eiere som kan tilby plass, struktur og tidlig sosialisering – ikke et travelt byleilighetsliv.

Utseende og pels

Spansk mastiff er en virkelig imponerende hund, både i størrelse og utstråling. Dette er en stor, kraftig og rustikk rase, bygget for utholdenhet og fysisk arbeid heller enn for elegant ynde. Når du ser en fullvoksen Spansk mastiff, skjønner du umiddelbart at den er avlet for å stå imot rovdyr og hardt vær mens den lever ute sammen med flokken.

Hannene er som regel større og mer imponerende enn tispene, med bredt hode, kraftig benstamme og en dyp, romslig brystkasse. Kroppen er litt lengre enn den er høy, noe som gir hunden en rektangulær silhuett som gjør den effektiv til å dekke mye terreng. Halsen er muskuløs og sterk, med tydelig halshud, og hodet har et karakteristisk, litt trist eller tankefullt uttrykk. Øynene er middels til små, som regel i en varm brunfarge, og ørene henger ned inntil kinnene. Det gir hunden et rolig og vennlig uttrykk, selv om den er enorm.

En fullvoksen Spansk mastiff er ikke bare tung, men også svært massiv og substansrik. Bevegelsene er rolige, jevne og uten hastverk, men skal aldri virke klossete. Du ser en hund som kan trave lange distanser ved siden av en flokk, spare på kreftene og samtidig være på vakt. Halen er lang, bæres lavt når hunden er avslappet, og kan løftes noe når den er oppmerksom eller opphisset, men skal ikke legges stramt krøllet over ryggen.

Pelsen hos Spansk mastiff er tett, ligger forholdsvis inntil kroppen og er utviklet for å beskytte hunden mot vær og temperatursvingninger. Dekkhårene er middels lange og ganske grove å ta på, med en tykk underull når hunden er i full pels. Underullen isolerer mot kulde og gir samtidig en viss beskyttelse mot varme og sol. Rundt nakke og skuldre kan pelsen være litt kraftigere og danne en svak krage, særlig hos hanner.

Fargen er en av de sjarmerende sidene ved rasen. Spansk mastiff kan forekomme i mange nyanser og mønstre, blant annet:

• Ensfarget fawn, fra lys sandfarget til dyp rød fawn
• Gule eller rødlige nyanser
• Tigret i ulike toner
• Ulvegrå
• Svart
• Skimlet eller flekket, ofte hvit med fargede flekker

Det er ingen streng preferanse for én farge fremfor en annen, selv om oppdrettere kan ha sine egne linjer og tradisjoner.

Stell av pelsen er enkelt sammenlignet med mange langhårede raser. Utenom røyteperiodene holder det vanligvis med en grundig gjennomkamming én til to ganger i uken. Om våren og høsten, når Spansk mastiff røyter kraftig, kan du måtte børste oftere for å fjerne løs underull og hindre at alt havner rundt i huset. En god naturbustbørste eller slicker-børste kombinert med en underullsrake kan gjøre stor forskjell.

Bad trenger ikke å være hyppige. En velstelt Spansk mastiff kan ofte gå flere måneder uten full vask, så lenge gjørme får tørke og deretter børstes ut, og hunden ellers holdes rimelig ren. Viktigere er jevnlig stell av klør, ører og tenner. Siden dette er en tung rase, hjelper korte klør hunden å bevege seg komfortabelt og reduserer belastningen på leddene. Sjekk ørene ukentlig for rødme eller lukt, spesielt fordi hengende ører kan holde på fukt. Tannpuss eller egnede tyggeprodukter kan bidra til god tannhelse.

Selv om pelsen er praktisk og ikke spesielt krevende, bør framtidige eiere likevel være forberedt på røyting, særlig på en så stor hund. Det vil komme hår på klær, møbler og i bilen. De som ønsker et helt hårfritt hjem, vil kunne finne denne rasen utfordrende. For dem som ikke bryr seg om litt pels her og der, er Spansk mastiffs naturlige, værbestandige pels en av rasens mange praktiske og vakre egenskaper.

Temperament og personlighet

Spansk mastiff har et temperament formet av århundrer med reelt arbeid. Dette er først og fremst en vokter, og deretter en familiehund. Å forstå den balansen er avgjørende for alle som vurderer rasen. Med god oppvekst og riktig håndtering er Spansk mastiff svært hengiven overfor familien sin og knytter ofte et nært, nærmest urokkelig bånd til sine mennesker.

I hverdagen er mange Spansk mastiffer rolige og forholdsvis stille innendørs. De trives ofte med å ligge et sted med god oversikt, for eksempel i en gang eller ved et vindu, hvor de kan følge med på det som skjer. De er som regel ikke hyperaktive eller stadig på jakt etter oppmerksomhet, men liker å være i nærheten av familien og være en del av husets rutiner. Eiere beskriver dem ofte som verdige, litt alvorlige hunder som likevel har en myk, tullete side når de slapper av sammen med folk de stoler på.

Med barn kan en godt sosialisert Spansk mastiff være tålmodig og tolerant, særlig med barn som vet hvordan de skal oppføre seg rundt hunder. Den naturlige beskyttelsestrangen kan omfatte yngre familiemedlemmer, og hunden kan plassere seg mellom barnet og noe den oppfatter som mistenkelig. Samtidig gjør størrelsen at den lett kan velte et lite barn ved et uhell. Derfor er tilsyn helt nødvendig, og barn må lære å respektere hundens grenser, spesielt når den spiser eller hviler. Unge Spansk mastiffer kan være klønete og skjønner ikke alltid hvor store de er.

Overfor fremmede er Spansk mastiff vanligvis reservert, til dels kjølig. Dette er sjelden en rase som tar imot nye mennesker med stormende begeistring. Den vil heller observere i stillhet og selv vurdere om noen er akseptable. Når den forstår at en gjest er velkommen, kan den slappe mer av, men gjerne fortsette å holde et øye med situasjonen. Denne naturlige skepsisen er en del av rasens vokterarv og må ikke forveksles med aggresjon. God avl, tidlig sosialisering og gjennomtenkt trening er viktig for å sikre at forsiktigheten ikke utvikler seg til frykt eller overdreven beskyttelsesatferd.

Sammen med andre hunder og dyr kan erfaringene variere. Mange Spansk mastiffer som vokser opp med andre kjæledyr, lærer å leve fredelig sammen med dem, spesielt dyr de oppfatter som del av «flokken» eller familien. Bakgrunnen som buskapshund kan faktisk være en fordel her, siden de er vant til å fungere i harmoni med sauer og andre dyr. Likevel kan det oppstå spenninger mellom hunder av samme kjønn eller dominansproblemer, særlig mellom store hanner. Gode introduksjoner, tilsyn og tydelig styring er viktig. Noen individer setter lite pris på at fremmede hunder kommer rett bort til dem, spesielt på eget territorium.

En vanlig utfordring er rasens selvstendighet. Spansk mastiff er ikke naturlig opptatt av å «please» slik mange gjeter- og brukshunder er. Den er avlet for å ta egne avgjørelser på fjerntliggende beiteområder, ikke for å vente på instruksjoner hvert eneste øyeblikk. Det betyr at den kan reagere tregt på kommandoer, særlig hvis den ikke ser poenget. Eiere trenger tålmodighet og en god porsjon humor, kombinert med konsekvente, tydelige rammer. Harde korrigeringer vil lett skade tilliten og kan utløse sta motstand snarere enn samarbeid.

Beskyttelsestrangen er også noe man må ta på alvor. En Spansk mastiff som opplever at territoriet eller familien er truet, vil reagere på det. God sosialisering fra tidlig alder, variert eksponering for mennesker og miljøer og positive opplevelser på offentlige steder hjelper hunden å skille mellom reelle trusler og normal hverdag. Uten denne grunnmuren kan hunden bli overdrevent mistenksom, noe som er krevende i moderne by- og boligmiljø.

Til tross for utfordringene blir mange eiere dypt fascinert av rasens rolige, ettertenksomme vesen. En Spansk mastiff virker ofte som om den «studere» situasjoner før den handler, og når den velger å være kjærlig, kan båndet føles spesielt sterkt. For mennesker som ønsker en rolig, lojal og beskyttende følgesvenn, og som har erfaring til å håndtere en stor, selvstendig hund, kan Spansk mastiff være en svært givende rase å leve med.

Trening og mosjon

Trening av Spansk mastiff er ganske annerledes enn å jobbe med en svært førerorientert gjeter- eller sportshund. Hvis du forventer lynrask lydighet og uuttømmelig entusiasme for gjentatte øvelser, er dette ikke riktig rase. Spansk mastiff er intelligent, men på en stille og reflektert måte. Den tenker før den handler, og vurderer ofte om den er enig i det du ber om.

En vellykket treningsmetode bygger på tillit og samarbeid heller enn rigid kontroll. Positiv forsterkning gir best resultat – det vil si å bruke belønninger som godbiter, ros eller en favorittaktivitet når hunden gjør det du ønsker. Harde metoder eller tunge korreksjoner kan skade relasjonen og føre til en hund som «stenger ned» eller blir sta og uvillig. Konsekvens, tålmodighet og rolig opptreden er langt mer effektivt.

Tidlig trening bør konsentreres om det viktigste for å gjøre hverdagen håndterbar med en så stor hund. Nøkkelferdigheter er blant annet:

• Pålitelig innkalling, i hvert fall i trygge områder med lite forstyrrelser
• Gå pent i bånd, slik at hunden ikke drar deg bortover gaten
• En solid «bli» og «vent»
• Å akseptere håndtering, pelsstell og veterinærundersøkelser

Siden Spansk mastiff vokser svært raskt, er det avgjørende å lære den gode vaner fra den er valp. En valp på 10 kilo som hopper opp er søt. En voksen på 70 kilo som gjør det samme, er et alvorlig problem. Tydelige regler fra starten, for eksempel at hunden ikke får hoppe på mennesker eller opp i møbler uten invitasjon, forebygger senere viljekamper.

Sosialisering er spesielt viktig. Fra valpestadiet bør du gradvis introdusere Spansk mastiff for mange ulike mennesker, steder, underlag, lyder og dyr. Hold opplevelsene positive og kontrollerte. Målet er ikke å overvelde valpen, men å vise at verden er variert, interessant og stort sett trygg. Dette grunnarbeidet bidrar til å dempe rasens naturlige mistenksomhet og forebygge fryktbasert reaktivitet.

Når det gjelder mosjon, antar mange at en så stor hund trenger enorme mengder aktivitet. I praksis er behovet moderat, men jevnt. Dette er en arbeidende vokter, avlet for å trave jevnt over lange distanser og deretter ligge rolig mens den holder vakt. Den trenger vanligvis ikke intens løping eller konstant aktivitet, men har godt av:

• Daglige turer, gjerne i variert terreng
• Mulighet til å bevege seg fritt i et trygt, inngjerdet område
• Mental stimulering gjennom nesearbeid, problemløsning eller rolige treningsøkter

For unge hunder er det avgjørende å ikke overdrive den fysiske aktiviteten. Rask vekst og tung kropp gir stor belastning på voksende ledd. Lange løpeturer, hopping ned fra høyder og tvungen løping ved sykkel er ikke egnet for en voksende Spansk mastiff. Sats heller på flere korte, rolige turer i løpet av dagen, med rikelig hvile og søvn imellom. Kontrollert bevegelse på mykt underlag er ideelt.

Som voksne er de fleste Spansk mastiffer fornøyde med én til to gode turer om dagen, pluss litt «tenkearbeid». Mange liker oppgaver som føles meningsfulle for dem, som å patruljere en trygg hage, gå langs eiendomsgrensen eller rolig observere buskap eller familieliv. De er sjelden særlig interesserte i raske hundesporter, selv om enkelte kan trives med lavintensitetsaktiviteter som spor, mantrailing eller rolige fjellturer.

Trening bør fortsette gjennom hele hundens liv. Korte, varierte økter fungerer best, siden mange Spansk mastiffer mister interessen hvis øvelsene blir for ensformige. For eksempel kan du trene noen minutters lineføring, blande inn litt innkallingslek og avslutte med en rolig «bli»-øvelse med mild ros som belønning. Slik holder du hodet aktivt uten å overbelaste hunden.

Et praktisk tips er å lære en solid «plass»– eller «seng»-kommando. Med en hund av denne størrelsen er det gull verdt å kunne sende den til et teppe eller en seng når det kommer besøk, ved måltider, eller når håndverkere er i huset. Det gir hunden en tydelig, trygg oppgave, og det gir deg mer kontroll over situasjonen.

For eiere som forstår at samarbeid med en Spansk mastiff handler om gjensidig respekt snarere enn blind lydighet, kan treningen bli en hyggelig, om enn noe langsom, prosess. Gevinsten er en hund som lystrer fordi den stoler på deg – ikke fordi den er redd – og det er særlig meningsfullt med en så kraftig og selvstendig rase.

Helse

Som alle store og gigantiske raser har Spansk mastiff noen helseutfordringer som potensielle eiere bør kjenne til på forhånd. Ansvarlige oppdrettere jobber for å forbedre rasens generelle helse, men alle som vurderer Spansk mastiff må ta høyde for at det å eie en så stor hund kan innebære høyere veterinærkostnader, særlig når hunden blir eldre.

Et av hovedområdene er leddhelse. Tilstander som hofteleddsdysplasi og albueleddsdysplasi forekommer hos store, tunge hunder, og Spansk mastiff er intet unntak. Dette er utviklingsforstyrrelser i leddene som kan gi smerter, halthet og leddgikt over tid. Seriøse oppdrettere røntger avlsdyr for hofter og albuer og velger hunder med best mulig leddstatus. Som eier kan du støtte leddhelsen ved å:

• Holde hunden slank og i god kroppskondisjon hele livet
• Unngå for mye hopping, løping på hardt underlag eller mye trapper i ung alder
• Gi et godt, alders-tilpasset fôr som støtter langsom, jevn vekst
• Vurdere leddtilskudd dersom veterinæren anbefaler det

En annen viktig risiko er magedreining (gastrovolvulus), ofte kalt «bloat» eller torsjon. Dette er en akutt, livstruende tilstand der magen fylles med gass og kan vri seg. Store, dype brystkasser gir økt risiko. Risikoen kan ikke fjernes helt, men enkelte tiltak kan bidra til å redusere den, som å gi flere mindre måltider per dag i stedet for ett stort, unngå hard fysisk aktivitet rett før og etter fôring, og sørge for ro rundt måltider. Mange eiere av gigantiske raser vurderer forebyggende magefiksering (gastropeksi) i samråd med veterinær, særlig hvis hunden likevel skal opereres, for eksempel ved kastrering.

Hjertehelse er også noe å være oppmerksom på. Som hos mange store raser kan enkelte Spansk mastiffer være disponert for hjertesykdommer, inkludert kardiomyopati eller klaffeproblemer. Regelmessige veterinærkontroller, inkludert lytting på hjertet og oppfølging ved symptomer som redusert utholdenhet, hoste eller pustebesvær, er viktige. I noen land lar oppdrettere avlsdyr undersøke hjertet med ultralyd eller spesialundersøkelser.

På grunn av hengende lepper og til dels løs ansiktshud kan Spansk mastiff sikle en del, særlig i forbindelse med mat eller i varmt vær. Dette er ikke en sykdom, men noe man må akseptere som del av rasen. Eiere bør også holde hudfoldene under halsen og rundt munnen rene og tørre for å unngå irritasjon og infeksjoner.

Øyeproblemer kan forekomme, særlig der øyelokkskonstruksjonen er veldig løs. Tilstander som entropion (innrullede øyelokk) og ektropion (utrullede øyelokk) kan være smertefulle og kreve veterinærbehandling. Hunder som skal brukes i avl, bør øyelyses, og tegn på kronisk irritasjon, utflod eller mysten med øynene hos familiehunder bør tas på alvor og undersøkes.

Når det gjelder levealder, lever mange Spansk mastiffer rundt 8–11 år, noe som er relativt normalt for en rase i denne størrelsen. Noen individer blir eldre med god pleie, mens andre dessverre kan få kortere liv på grunn av helseproblemer. Å holde hunden i passe hold, gi moderat og regelmessig mosjon og ha årlige (eller halvårlige) helsekontroller hos veterinær kan bidra til bedre livskvalitet.

Når du leter etter valp eller ung hund, bør du stille åpne spørsmål til oppdretter om helse. Ansvarlige oppdrettere vil være åpne om:

• Hofte- og albueresultater på foreldredyrene
• Eventuelle hjerte- eller øyeundersøkelser som er gjort
• Typisk levealder i linjene deres
• Kjente problemer de jobber med å redusere eller unngå

De bør også være villige til å snakke om det daglige stellet som kreves for å holde en Spansk mastiff sunn, inkludert fôring, vekstkontroll og tilrettelegging i miljøet.

Nye eiere bør også budsjettere realistisk. Rutinebehandlinger som flått-/loppekur og ormekur doseres etter vekt, og en hund som veier like mye som et menneske, koster langt mer å behandle enn en liten rase. Det samme gjelder smertelindring, antibiotika og eventuell spesialbehandling. God forsikringsdekning anbefales sterkt, og gir trygghet hvis hunden plutselig blir alvorlig syk eller skadet.

Med gjennomtenkt avl, fornuftig håndtering av vekst og mosjon og jevnlig veterinæroppfølging kan mange Spansk mastiffer leve et rolig og komfortabelt liv. Kunnskap og forberedelse er nøkkelen til å støtte dem som de robuste, verdige vokterne de er.

Historie og opprinnelse

Historien til Spansk mastiff strekker seg flere hundre år tilbake og er tett vevd sammen med de pastorale tradisjonene på Den iberiske halvøy. For å forstå rasen er det nyttig å se for seg de enorme spanske landskapene slik de en gang var, med saueflokker som vandret sesongvis gjennom landet, ledet av gjetere som var avhengige av sterke, fryktløse hunder for å holde dyrene trygge.

Spansk mastiff utviklet seg som vokterhund for buskap, først og fremst for å beskytte sau mot ulv, bjørn og tyver. Disse hundene lå ikke på sofa og ble ikke holdt på små tomter. De levde det meste av livet utendørs, sammen med gjetere og flokker, ofte under krevende forhold og over store avstander. De berømte transhumance-rutene i Spania, som Cañadas Reales, ble brukt til forflytning av enorme saueflokker mellom sommer- og vinterbeiter, og nærværet av store voktere som Spansk mastiff var avgjørende for flokkenes overlevelse.

Historisk trengte disse hundene en svært nøye balansert egenskapskombinasjon. De måtte være store og sterke nok til å konfrontere en ulv, men samtidig rolige og stabile nok til å leve tett på sauer og følge dem i dagevis. De måtte være selvstendige tenkere, siden de kunne bli overlatt til seg selv i lange perioder uten direkte menneskelig styring. I tillegg måtte de ha sterke territoriale instinkter, slik at de naturlig patruljerte og beskyttet flokken mot alt ukjent.

Med tiden fantes det regionale varianter av store flokk- og vokterhunder rundt om i Spania. Mange av disse typene fløt etter hvert sammen til det vi i dag kjenner som Spansk mastiff, etter hvert som raseklubber og registre begynte å utforme formelle standarder. Utseendet til dagens rase ble formet gjennom denne prosessen, samtidig som man forsøkte å bevare det rustikke, funksjonelle preget.

På 1900-tallet møtte Spansk mastiff, som mange rurale raser, store utfordringer. Mekanisering av landbruket, endret arealbruk og reduksjon av rovdyrbestanden i enkelte områder gjorde at den tradisjonelle arbeidsrollen ble mindre. Flere ganger gikk antallet hunder kraftig ned, og rasen var tidvis truet utenfor sine opprinnelige kjerneområder. Heldigvis jobbet dedikerte oppdrettere og entusiaster for å bevare og stabilisere Spansk mastiff, både som arbeidshund og som anerkjent rasehund.

Rasen er i dag anerkjent både i hjemlandet og internasjonalt, med en rasestandard som reflekterer det opprinnelige formålet. Mens noen Spansk mastiffer fremdeles arbeider aktivt som buskapsvoktere i ulike deler av Spania, har andre fått nye roller som eiendomsvoktere, familiebeskyttere og trofaste følgesvenner på gårder og større eiendommer i Europa og ellers i verden.

På mange måter viderefører den moderne Spansk mastiff den gamle historien om partnerskapet mellom gjeter og hund, selv om omgivelsene er forandret. På en stor landbrukseiendom vil en Spansk mastiff ofte opptre omtrent som forfedrene sine: rolig observerende, patruljerende og selvstendig vurderende av hva som krever oppmerksomhet. Samtidig oppdager stadig flere mennesker rasens hengivne og stabile natur som familiehund – forutsatt at behovene dens blir forstått.

I dag forsøker seriøse oppdrettere å balansere bevaring av de opprinnelige arbeidsegenskapene med tilpasning til et moderne liv. Det innebærer å avle hunder som beholder mot, selvstendighet og beskyttelsesinstinkt, men som også har det temperamentet og den stabiliteten som kreves for å leve trygt og komfortabelt sammen med familier, gjester og andre dyr. For mange beundrere er nettopp denne kombinasjonen av eldgammelt formål og moderne selskapshund det som gjør Spansk mastiff så fascinerende.

Selv om rasen ikke er like kjent som enkelte andre gigantiske vokterraser, blir Spansk mastiff gradvis mer anerkjent blant erfarne hundefolk som setter pris på dens rike historie og funksjonelle, ærlige karakter. Det er en rase som bærer med seg minnet om åpne beiter og lange trekkveier uansett hvor den befinner seg – selv når dagens jobb er å patruljere en inngjerdet hage eller sove i en stille krok i et familiehjem.

Å leve med rasen

Å leve med en Spansk mastiff er et langsiktig valg som påvirker nesten alle sider av hverdagen. Dette er ikke en rase man skaffer seg på impuls eller bare på grunn av det imponerende utseendet. Størrelsen, styrken, vokterinstinktet og selvstendigheten krever nøye planlegging og realistiske forventninger.

Først og fremst betyr plass mye. Selv om Spansk mastiff kan være overraskende rolig innendørs, trenger den fortsatt nok rom til å bevege seg komfortabelt. En trang byleilighet på en travel gate er sjelden ideelt. Et hus med en sikker, godt inngjerdet hage er langt bedre egnet, spesielt hvis hunden kan patruljere og slappe av ute når den selv ønsker. Gjerder må være solide og høye nok til å holde en stor, målrettet hund inne, og porter bør være tette og låst. En vokterhund som ser en åpen port, kan fort tolke nabolaget som en naturlig utvidelse av sitt «territorium».

Innendørs bør du tenke gjennom hvor hunden skal sove og hvile. En stor, støttende seng er viktig for leddenes skyld, særlig på harde gulv. Mange eiere opplever at det fungerer godt å ha mer enn ett hvilepunkt – for eksempel en seng i familiens hovedoppholdsrom og en annen på et roligere sted der hunden kan trekke seg tilbake for å få fred. Sklihemmende underlag eller tepper er en fordel, siden en så tung hund kan skade seg hvis den sklir ofte.

De økonomiske forpliktelsene skal ikke undervurderes. Årlige kostnader for en Spansk mastiff er som regel høyere enn for små og mellomstore raser. Typiske utgiftsposter inkluderer:

• Kvalitetsfôr til stor rase, ofte flere hundre kilo per år
• Rutinemessige veterinærkontroller og vaksiner
• Forebyggende parasittbehandling, dosert etter kroppsvekt
• Forsikringspremier tilpasset rasens størrelse og potensielle behandlingskostnader
• Større senger, bur, halsbånd og transportutstyr

Hvis hunden skulle trenge kirurgi, vil også bedøvelse og medisiner doseres etter vekt, noe som øker kostnadene betraktelig. Mange eiere ser på en god forsikring som helt nødvendig for økonomisk trygghet.

Nyttig utstyr i hverdagen er blant annet et solid, godt tilpasset halsbånd eller sele, et sterkt bånd og eventuelt en langline for innkallingstrening på åpne områder. Transport må planlegges nøye. Du trenger en bil som er stor nok til å frakte hunden trygt, enten i et forsterket bur, i et godt sikret bagasjerom eller bak en solid bilskillevegg. Husk at det kan være umulig å løfte en fullvoksen Spansk mastiff inn i en høy bil hvis den er skadet, så ramper eller lav innstigning kan være lurt.

Daglige rutiner bør kombinere ro med struktur. Disse hundene trives ofte med forutsigbarhet. Regelmessige turer, faste fôringstider og klare regler gir trygghet. Mange eiere opplever at hunden liker å «overvåke» husets aktiviteter, ved rolig å bevege seg fra rom til rom for å se hva alle gjør. Å inkludere hunden i familielivet, i stedet for å isolere den, styrker båndet og reduserer kjedsomhet.

Siden Spansk mastiff har et sterkt beskyttelsesinstinkt, må du planlegge håndteringen av besøkende og leveringer. Det er urealistisk å forvente at en vokterhund automatisk skal ønske alle velkommen uten veiledning. For eksempel kan du:

• Sette hunden på «plass» eller bak en grind før du åpner døren
• La hunden observere rolig på avstand mens du hilser avslappet på gjesten
• Belønne rolig, behersket atferd fremfor opphisset eller defensiv reaksjon

Hvis du ofte har mange gjester eller bor svært urbant og tett på folk, må du være forberedt på ekstra trening og sosialisering for å få en velfungerende hverdag.

Tid er også en viktig faktor. Selv om Spansk mastiff ikke har behov for intens fysisk aktivitet, trenger den fortsatt din tid til turer, trening, pelsstell og rett og slett samvær. Dette er ikke en hund som bør stå alene i hagen hele dagen uten kontakt. Den emosjonelle trivselen avhenger av forholdet til familien. Ensomhet og mangel på mental stimulering kan føre til problemer som overdreven bjeffing eller fluktforsøk.

Som nevnt er pelstellet relativt enkelt, men må gjøres jevnlig. Planlegg ukentlig børsting, og mer omfattende stell i røyteperiodene. Ha håndklær lett tilgjengelig ved inngangsdører, for en stor, sølete hund som kommer inn etter regn, kan forvandle et ryddig rom på sekunder. Mange eiere innreder et lite «sluseområde» ved inngangen for å tørke poter og pels.

Til slutt bør du tenke gjennom langsiktige planer. En Spansk mastiff-valp du tar med hjem nå, vil være en kjempestor hund i løpet av et år, og kan leve hos deg i et tiår eller mer. Vurder hvor du ser for deg å bo, arbeidssituasjonen din og din egen fysiske kapasitet til å håndtere en så stor hund etter hvert som både du og hunden blir eldre. Hvis du reiser mye, må du sikre deg gode passordninger – ikke alle kenneler eller hundepassere er rustet til å ta imot en slik rase.

For dem som kan tilby plass, tid, økonomisk trygghet og en rolig, trygg lederstil, kan det å leve med en Spansk mastiff være svært givende. Du får en lojal, gjennomtenkt vokter som stille holder øye med hjem og familie. Forholdet er ofte preget av gjensidig respekt mer enn konstant lek, og mange eiere setter stor pris på den stille tilstedeværelsen og det dype båndet som utvikler seg over tid med denne stolte, eldgamle rasen.

Egenskaper

Ofte stilte spørsmål

Hva var det opprinnelige formålet med den spanske mastiffen, og hvordan påvirker det atferden dens i dag?

Denne rasen ble utviklet i Spania for å vokte husdyr, spesielt sauer, mot rovdyr som ulv. Denne bakgrunnen viser seg i en sterk vokterinstinkt, rolig årvåkenhet og en selvstendig natur. Mange er tilbakeholdne overfor fremmede, men dypt knyttet til familien sin og svært beskyttende overfor både folkene sine og territoriet sitt.

Er spansk mastiff en god familiehund, og hvordan er den mot barn?

Med god sosialisering er denne rasen som regel mild, tålmodig og tolerant med barn i egen familie. Den er ikke en veldig energisk lekekamerat, så samvær bør være rolig og under tilsyn, særlig på grunn av dens store størrelse. Familien må lære barna å behandle hunden med respekt og ha tydelige regler både for hund og barn.

Hvor mye plass trenger en spansk mastiff, og kan den bo i leilighet?

Dette er en svært stor, rustikk gårds- og eiendomsvokter som trives best med en godt inngjerdet tomt og rikelig med uteplass. Den kan tilpasse seg inneliv, men passer som regel dårlig i små leiligheter eller tettbebygde byområder. Begrenset plass kan føre til kjedsomhet og atferdsproblemer dersom behovet for mental stimulering og territorium ikke blir tilfredsstilt.

Hvor mye mosjon trenger en spansk mastiff, og hvilke typer aktiviteter passer for den?

Til tross for størrelsen har denne rasen som regel et moderat behov for mosjon og foretrekker rolig, jevn aktivitet. Daglige turer og tilgang til en hage å patruljere er som oftest nok, med noe variasjon avhengig av alder og individuell energimengde. Intens løping eller hyppig trappergåing kan belaste leddene, så skånsom, men jevnlig bevegelse er det beste.

Er spansk mastiff aggressiv eller farlig som vakthund?

De er naturlig beskyttende og kan virke imponerende, men veloppdrettede og godt sosialisert individer er som regel rolige og avbalanserte, ikke impulsivt aggressive. Deres måte å vokte på er å observere, varsle og først trappe opp dersom de oppfatter en reell trussel. Tidlig trening, kontrollert eksponering for ulike mennesker og en fast, men rettferdig ledelse er avgjørende for å holde beskyttelsesinstinktet på et passende nivå.

Hva er de vanligste helseproblemene hos spansk mastiff?

Som en gigantisk rase er de utsatt for leddproblemer som hofte- og albuedysplasi, samt risiko for oppblåst mage og magedreining. Hjertesykdom, øyelidelser og vektrelaterte problemer kan også forekomme. Ansvarlige oppdrettere tester for ortopediske og hjertemessige problemer, og eiere bør holde hunden slank og dele opp måltidene for å redusere belastningen på kroppen.

Hvor mye stell og røyting kan jeg forvente hos en spansk mastiff?

Pelsen er tett og værbestandig, med sesongfelling som kan være ganske kraftig, spesielt vår og høst. Ukentlig børsting er som regel tilstrekkelig det meste av året, men bør økes til flere ganger i uken i røyteperiodene. Bad kan tas sjeldent, men eiere bør være forberedt på en del sikling på gulv og møbler hos mange individer.

Er spansk mastiff egnet for førstegangs hundeeiere?

Rasens størrelse, beskyttende natur og selvstendige temperament gjør den utfordrende for uerfarne eiere. Den passer som regel best for folk som kjenner til store vokterrasehunder, kan sette tydelige og konsekvente grenser og er trygge på å håndtere en kraftig hund. En dedikert nybegynner som samarbeider tett med en erfaren oppdretter og trener kan lykkes, men dette er ikke den enkleste førstegangshunden.

Hvor godt går en spansk mastiff overens med andre hunder og husdyr i hjemmet?

Mange lever fredelig sammen med andre hunder og dyr i egen familie, spesielt hvis de har vokst opp sammen fra ung alder. Likevel kan deres beskyttende instinkter og størrelse føre til konflikter med ukjente hunder, særlig på eget territorium. Nøye introduksjoner, tilsyn og tidlig sosialisering er viktig for å fremme tolerant atferd.

Hvilke spesielle hensyn må tas ved fôring og oppdrett av valper av spansk mastiff?

Valper vokser raskt og bør få et høykvalitets fôr beregnet på store eller gigantiske raser for å støtte jevn, kontrollert vekst fremfor maksimal veksthastighet. Overfôring eller for mye kalsium kan øke risikoen for skjelett- og leddproblemer senere i livet. Jevnlig vektkontroll, å unngå hard fysisk belastning på harde underlag og å samarbeide med en veterinær om en vekstplan er viktig.

Kilder

• The Kennel Club (UK)
• Société Centrale Canine (France)
• VDH - Verband für das Deutsche Hundewesen (Germany)
• Fédération Cynologique Internationale (FCI)
• Dansk Kennel Klub (Denmark)