Rat terrier

Innholdsfortegnelse

Kjappe fakta

• Kompakt, atletisk terrier som opprinnelig ble avlet frem i USA som en allsidig gårdshund og skadedyrjeger
• Svært intelligent, lærevillig og lykkeligst når den får oppgaver, hjernetrim eller jevnlige treningsøkter
• Livlig følgesvenn som knytter seg sterkt til familien og ofte velger en «favorittperson», samtidig som den er glad i hele husstanden
• Kort, lettstelt pels som røyter moderat og finnes i mange flotte og iøynefallende fargekombinasjoner
• Velegnet for mange hundesporter, som agility, rally, nesearbeid og triks, men også fornøyd som aktiv familiehund dersom den får nok mosjon

Utseende og pels

Rat terrier er en liten til middels stor hund med overraskende solid og atletisk kroppsbygning. Mange legger først merke til de klare, våkne øynene og det kvikke, litt spørrende uttrykket som nesten sier: «Hva skjer nå?» Dette er ikke en skjør fanghund. Kroppen er noe lengre enn den er høy, med godt utviklet brystkasse og sterke, rette bein. Helhetsinntrykket er balansert, med en hund som virker klar til å bevege seg, snu og spurte på et øyeblikks varsel.

Høyden varierer noe mellom ulike varianter og registre, men de fleste Rat terrier er omtrent 25–46 cm høye ved skulderen. Vekten står som regel i forhold til høyde og benstamme. En sunn voksen hund skal være slank og muskuløs, ikke myk eller tung. Når du stryker hånden over ribbeina, skal du lett kunne kjenne dem under et tynt lag med muskulatur – et godt tegn på at hunden er i form og klar for det aktive livet rasen trenger.

En av de mest praktiske egenskapene hos Rat terrier er den korte, glatte pelsen. Hårene ligger tett inntil kroppen og har en fast, men blank tekstur. Det er som regel en noe tykkere underull som kan merkes bedre i kaldere klima. Rasen røyter, spesielt i sesong, men ikke like voldsomt som mange langhårede raser med tett underull. For familier som liker et relativt rent hus og lite stell, er denne pelsen et fint kompromiss mellom lavt vedlikehold og en viss naturlig beskyttelse mot vær og vind.

Fargen er en iøynefallende del av Rat terrierens sjarm. Rasen sees oftest i «pied»-mønster, som betyr store partier med hvitt kombinert med én eller flere farger. Vanlige nyanser er svart, sjokoladebrun, blå, rød, aprikos, fawn, sitronfarget og ulike tan-tegninger. Flekkene kan være små og spredte eller store og ujevne. Ansiktstegningene gir ofte et svært uttrykksfullt utseende som gjør at hver hund virker unik. Hud- og pelstegninger kan også endre seg litt etter hvert som valpen vokser, noe mange eiere synes er fascinerende å følge med på.

Daglig pelsstell er enkelt. En rask gjennomgang med en gummihanske eller en myk børste fjerner løse hår og holder pelsen blank. I røyteperioder kan børsting to–tre ganger i uken hjelpe til med å holde hår av møbler og klær. En fuktig mikrofiberklut dratt over pelsen kan også ta med seg støv og gi ekstra glans. Fordi pelsen er kort, trenger hunden som regel bare bad når den virkelig er skitten eller har rullet seg i noe ubehagelig. Bruk en mild hundesjampo, slik at du ikke fjerner for mye av de naturlige oljene i huden.

Vær ekstra oppmerksom på de vanligste problemområdene. Ørene bør sjekkes jevnlig for skitt og ørevoks, spesielt hvis Rat terrieren din er mye ute. Tørk dem forsiktig med et hundesikkert ørerensemiddel ved behov. Klørne bør klippes hver tredje til fjerde uke; for lange klør kan gi leddbelastning og ubehag ved løping. Den korte pelsen gjør det lett å oppdage hudproblemer tidlig, som insektstikk, små sår eller utslett, så ta et lite overblikk med øyne og hender etter tur eller lek.

Temperament og personlighet

Å leve med en Rat terrier kan minne litt om å bo sammen med et livlig, smart barn som alltid stiller spørsmål. De er våkne, legger raskt merke til alt nytt i omgivelsene, og danner ofte sterke bånd til familien sin. Mange eiere beskriver dem som «borrelåshunder», fordi de liker å være tett på – enten ved å følge deg fra rom til rom eller ved å krype inntil deg på sofaen etter en aktiv dag.

Rasen ble utviklet som en arbeidende gårdshund, så en sterk arbeidsvilje er en del av personligheten. Rat terrier er problemløsere som trives når de har en oppgave. De er lykkeligst i hjem der de får delta i hverdagslivet, ikke bli overlatt til seg selv i hagen. Når de får nok struktur og oppmerksomhet, viser de en herlig kombinasjon av lekenhet og konsentrasjon. Det er typisk å se en Rat terrier fare rundt i hagen for så å komme tilbake med glitrende øyne, tydelig spørrende: «Hva nå?»

Overfor familien er Rat terrier vanligvis hengiven og svært lojal. De knytter seg ofte spesielt sterkt til én person, men setter likevel pris på oppmerksomhet fra alle. Sammen med barn kan de være utmerkede lekekamerater, særlig når barna er milde og respekterer hundens grenser. På grunn av størrelse og energi passer de som regel best i hjem med litt større barn som forstår hvordan man håndterer en hund på en vennlig måte. Røff lek, draing i ører eller jag-leker der hunden blir presset opp i et hjørne, kan gjøre enhver rase ukomfortabel, og Rat terrier er intet unntak.

Terrierbakgrunnen gjør at de kan være modige og selvsikre – ofte mer enn størrelsen skulle tilsi. Tidlig sosialisering er derfor viktig. Valpen bør få positive erfaringer med ulike mennesker, lyder, steder og dyr. En Rat terrier som har fått gjennomtenkt sosialisering, blir som regel vennlig, utadvendt og nysgjerrig, fremfor mistenksom eller overdrevent reaktiv. Rasen er ofte en god varsler, fordi den er oppmerksom og rask til å bjeffe når noe uvanlig dukker opp, men vedvarende «gneldring» bør dempes med rolig, konsekvent trening.

Med andre hunder går mange Rat terrier godt overens, særlig hvis de er oppvokst sammen med andre og det er klare regler i hjemmet. De liker ofte å ha en hundevenn, spesielt en som vil leke jakt- eller dralek. Enkelte individer kan likevel vise typisk terrier-vilje til å stå på sitt hvis de blir utfordret, noe som kan føre til små konflikter. Gode introduksjoner på nøytralt område og oppsyn i starten er fornuftig. Hundehager kan fungere for vel sosialisert voksne, men eier må følge godt med så leken holder seg vennlig.

Smådyr er et spesielt tema. Rat terrier ble avlet for å jakte på skadedyr, og mange har fortsatt et sterkt jaktinstinkt. Enkelte kan leve fredelig med katter de har vokst opp med, men mange vil instinktivt jage fremmede katter, kaniner eller andre små kjæledyr. Har du smådyr i hjemmet, er nøye tilsyn og sikre skiller viktig for alles sikkerhet. Ikke ta for gitt at en valp som er vennlig mot smådyr, automatisk vil fortsette slik uten oppfølging når den blir voksen.

De vanligste utfordringene med rasen handler gjerne om kjedsomhet og overskuddsenergi. En Rat terrier som ikke har noe å gjøre, finner fort på sin egen underholdning – gjerne graving, tygging eller bjeffing. Separasjonsproblemer kan også oppstå hvis hunden aldri lærer gradvis å være rolig alene kortere perioder. God mental stimulering, tydelige rutiner og positiv trening forebygger som regel det meste av dette. I riktig hjem blir det samme temperamentet som kunne vært krevende i et feil miljø, i stedet en stor ressurs: en morsom, lojal følgesvenn som sprer mye glede.

Trening og mosjon

Rat terrier er en energisk og intelligent rase som virkelig blomstrer med trening. De liker å lære og tar ofte nye signaler raskt. Den skarpe hjernen og naturlige nysgjerrigheten er en stor fordel, særlig hvis du liker å lære inn triks eller drive med hundesport. Samtidig betyr den samme intelligensen at de fort kan kjede seg eller finne smarte måter å unngå oppgaver de synes er monotone.

Positiv forsterkning er klart den mest effektive treningsmetoden for Rat terrier. Bruk små godbiter, leker eller ivrig ros for å markere og belønne atferden du ønsker. Harde korrigeringer, fysisk straff eller roping kan skade tilliten og skape uro eller motstand. En trygg, men mild og konsekvent stil fungerer best. Mange Rat terrier responderer særlig godt på klikkertrening, der den tydelige lyden markerer nøyaktig øyeblikk hunden gjør noe riktig, som å sette seg raskt eller ta øyekontakt.

Forutsigbarhet er viktig. Sett husregler tidlig og hold deg til dem. Vil du ikke ha Rat terrieren i sofaen som voksen, bør du unngå å gjøre unntak «bare denne gangen» som valp. Gi korte, hyppige treningsøkter fremfor lange og seige. Fem–ti minutter flere ganger om dagen er ofte ideelt. Valper har kort konsentrasjon, og også voksne lærer best når trening oppleves som en morsom lek, ikke et ork.

Mosjonsbehovet er relativt høyt til å være en liten til middels stor hund. En frisk voksen Rat terrier trenger vanligvis minst én til to timer samlet fysisk og mental aktivitet per dag. Dette trenger ikke være én lang tur. Et godt dagsopplegg kan for eksempel bestå av:

• En rask morgentur eller joggetur på 30–45 minutter
• Flere korte lekestunder i løpet av dagen, som ballkasting eller drakamp
• En treningsøkt for å øve lydighet eller triks
• Aktivitet som aktiviseringsleker, søksleker eller et fylt tyggeleke for hjernetrim

Får den dekket behovet sitt, slapper Rat terrier som regel godt av inne. Mange elsker å krølle seg sammen på et teppe eller i en myk seng når energien er brukt på en god måte. Uten nok utløp kan samme hund bli rastløs, bjeffe på hver lyd eller begynne å bruke inventaret som tyggeleker.

Rasen gjør det ofte svært godt i hundesport. Agility er en natur­lig favoritt – Rat terrier er rask, smidig og jobber gjerne tett med føreren. Mange liker også rallylydighet, frisbee, flyball og nesearbeid. Slike aktiviteter gir ikke bare mosjon, men styrker også båndet mellom hund og eier. Selv om du ikke ønsker å konkurrere, kan et ukentlig kurs gi fin struktur og sosialisering.

Innkalling fortjener ekstra oppmerksomhet. På grunn av jaktinstinktet og raske reaksjoner på bevegelse kan en sikker innkalling være livreddende. Start treningen inne med langline, ekstra gode godbiter og masse entusiasme. Øv gradvis i mer utfordrende miljøer først når hunden mestrer det enklere. Noen Rat terrier vil alltid være tryggest i langline i områder med vilt eller trafikk – det er en praktisk og ansvarlig løsning, ikke et tegn på mislykket trening.

Husk til slutt at mental trening er like viktig som fysisk mosjon. Interaktive leker, gjemsel, navnetrening på leker og enkle lydighetsøvelser kan trette hjernen like mye som en tur trøtter kroppen. En balansert hverdag med både fysisk og mental aktivitet gjør Rat terrieren roligere, mer fokusert og langt enklere å leve med.

Helse

Rat terrier regnes generelt som en robust og sunn rase, særlig når den er avlet med vekt på helse og godt temperament. Den moderate størrelsen, atletiske kroppsbygningen og den korte pelsen bidrar til god funksjonalitet. Mange individer lever til godt opp i midten av tenårene med god livskvalitet. Likevel har også Rat terrier noen helsetilstander eiere og oppdrettere bør kjenne til.

Et kjent problem i rasen er patellaluksasjon, der kneskålen glir ut av posisjon. Dette kan variere fra milde tilfeller, der hunden bare av og til «hopper over» et steg, til mer alvorlige tilstander som krever operasjon. Ansvarlige oppdrettere lar som regel avlsdyr undersøkes av veterinær eller ortoped for å redusere risikoen. Legger du merke til at Rat terrieren hinker på tre bein eller er halt innimellom, bør den undersøkes hos veterinær.

Hofteproblemer, som hofteleddsdysplasi, er mindre vanlig enn hos mange store raser, men kan forekomme. Å holde hunden slank og gi passende mosjon gjennom hele livet reduserer belastningen på leddene. Unngå at unge valper hopper ned fra høye møbler eller blir med på lange, harde løpeturer før skjelettet er ferdig utviklet. Kontrollert lek på gress og kortere turer passer bedre for voksende ledd.

Noen arvelige øyesykdommer er rapportert hos Rat terrier. Regelmessige øyelysninger hos veterinær med spesialkompetanse kan avdekke problemer tidlig. Oppdrettere som følger helsetesting, inkluderer ofte øyelysning i sitt program. Som kjøper kan du spørre om foreldrene har gyldige øyelysningsattester og hvilke tilstander de er undersøkt for.

Andre mulige helseutfordringer som kan forekomme i enkelte linjer, er:

• Allergier eller sensitiv hud, som kan gi kløe, ørebetennelser eller mage-/tarmplager
• Tanntrengsel eller tidlig tannstein, noe som er vanlig hos enkelte små og middels store raser
• Hjertesykdommer, sjeldnere men noe man likevel bør være oppmerksom på hos eldre hunder

Rutinemessig veterinæroppfølging betyr mye for helsen. Ha årlige helsesjekker og hold vaksiner, parasittbehandling og tannstell oppdatert. Å pusse tennene på Rat terrieren flere ganger i uken, eller bruke tannpleieprodukter anbefalt av veterinær, kan redusere tannstein og forebygge tannkjøttsykdom. Fordi ørene ofte er stående eller halvt stående, sirkulerer luften godt, men sjekk likevel ukentlig for rødhet eller unormal lukt.

Gjennomsnittlig levealder er gjerne rundt 12–15 år, og noen lever enda lenger. Livskvaliteten i seniorårene henger tett sammen med vaner gjennom livet. Ved å holde hunden slank, gi jevnlig skånsom mosjon også i eldre år og ta tak i helseendringer tidlig, hjelper du Rat terrieren å holde seg komfortabel. Enkle tiltak som en god ortopedisk seng, antisklimatter på glatte gulv og kortere, men hyppige turer kan gjøre en stor forskjell for en eldre hund.

Når du velger oppdretter, spør hvilke helsetester som gjennomføres på avlsdyrene. Vanlige anbefalinger kan omfatte patella-undersøkelse, eventuell hoftevurdering, øyelysning og noen ganger ytterligere tester avhengig av land og klubbkrav. En seriøs oppdretter vil gjerne forklare hvordan de jobber for å redusere risiko for arvelige sykdommer. For omplasseringshunder eller hunder med ukjent bakgrunn er en grundig veterinærsjekk kort tid etter overtakelse et godt utgangspunkt.

Ved å kjenne til de vanligste helseutfordringene og være i forkant med forebyggende tiltak, øker du sjansen betydelig for at Rat terrieren din får et langt, aktivt og godt liv.

Historie og opprinnelse

Rat terrier er en genuin amerikansk rase, formet av de praktiske behovene til bønder og familier på landsbygda. Historien strekker seg tilbake til de tidlige årene da nybyggere tok med seg ulike små terriertyper fra Europa for å kontrollere rotter og andre skadedyr. Blant disse tidlige hundene var raser som Smooth Fox Terrier og andre arbeidsterriere, som ble verdsatt mer for arbeidskapasitet enn for stamtavle.

I USA ble disse importerte terrierne ofte krysset med andre energiske hundetyper. Små jakthunder og såkalte «feist»-hunder ble iblant blandet inn. Målet var enkelt: Bønder ønsket en rask, tøff og effektiv hund som kunne rydde låver og jorder for rotter, mus og annet småvilt som truet kornlager og avlinger. En god rottehund var ingen luksus – den kunne være avgjørende for familiens levebrød ved å beskytte matforsyningen.

Mot slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet hadde det utviklet seg en nokså konsekvent type «rottweiler» – en rottehund – på mange amerikanske gårder. Disse hundene var kompakte, men sterke, modige mot hissige skadedyr og flinke til å finne reir i skjulte kroker. De baserte seg ikke bare på rå styrke, men brukte fart, smidighet og raske reflekser for å fange og avlive byttet. Som følge av dette ble de høyt verdsatte arbeidskamerater og populære familiehunder.

Rasens navn, Rat terrier, gjenspeiler hovedoppgaven. Fortellinger fra den tiden beskriver hunder som kunne rydde en hel gårdsplass for rotter på én dag. De fulgte ofte bonden til hest eller reiste med i vogn, alltid klare til å hoppe ned og jage enhver gnager eller liten rovdyrtrussel som dukket opp. Siden de var «enkle å holde» og trengte relativt lite mat sammenlignet med større gårdshunder, passet de godt inn i det praktiske gårdslivet.

Tidlig på 1900-tallet ble Rat terrier enkelte steder krysset med andre raser, som italiensk mynde og whippet, for å øke farten og finpusse kroppsformen. Dette gjorde dem enda bedre egnet til å ta raskt bytte. Til tross for variert innslag beholdt de kjernetemperamentet: energiske, lojale og alltid klare til å jobbe.

Etter hvert som jordbruket moderniserte seg og kjemisk skadedyrkontroll ble mer vanlig, ble behovet for rottehunder mindre. Rat terrier forsvant likevel ikke. I stedet gikk rasen gradvis over til å være familiehund og deltaker i hundesporter. Entusiaster jobbet for å bevare type og temperament, utarbeidet rasestandarder og jobbet for offisiell anerkjennelse i kennelklubber. Over tid ble regionale varianter og størrelsesintervaller mer fastlagt, og ga det mer ensartede raselooket vi ser i dag.

I vår tid finner vi Rat terrier i hjem over store deler av verden, selv om rasen fortsatt særlig forbindes med sine amerikanske røtter. De utmerker seg fortsatt i oppgaver som krever intelligens og smidighet, som ulike hundesporter, nesearbeid og til og med enkelte typer service- og terapihundarbeid. Historien som hardt arbeidende gårdshund vises fortsatt tydelig i viljen til å delta og ønsket om å være tett på menneskene sine.

Kjennskap til denne bakgrunnen forklarer mange av dagens raseegenskaper. Vaktsomheten, jaktinstinktet og lærevilligheten stammer alle fra generasjoner med seleksjon for praktisk arbeid. Eiere som setter pris på denne historien, har ofte lettere for å gi rasen det den trenger, ved å tilby aktiviteter som tilfredsstiller både hode og kropp.

Å leve med rasen

Å leve med en Rat terrier er både givende og livlig. Dette er en hund som vil være med på nesten alt du gjør. Har du en ganske aktiv livsstil og liker å involvere hunden i hverdagen, kan rasen være et utmerket valg. Foretrekker du et rolig, selvstendig kjæledyr som for det meste ligger og slapper av uten særlig innblanding, kan en Rat terrier oppleves som i overkant energisk.

Rasen tilpasser seg overraskende godt til ulike bomiljøer, så lenge behovene blir møtt. Et hus med sikker hage er ideelt, siden Rat terrier liker å utforske, jage leker og sole seg. Leilighet kan også fungere fint dersom eier forplikter seg til flere daglige turer og hyppig lek og trening. Nøkkelen er ikke størrelsen på boligen, men mengden aktivitet og samvær hunden får.

Nye eiere bør være forberedt på en hund som er både kjærlig og tidvis litt rampete. En understimulert Rat terrier kan begynne å ommøblere ting, undersøke åpne skap eller finne små hull i gjerdet å smette gjennom. En godt sikret uteplass, gjerne med gjerde litt ned i bakken, anbefales for de som har hage. Disse hundene kan være dyktige gravere og overraskende flinke til å presse seg gjennom små hull når de følger en spennende lukt.

Nyttig basisutstyr som gjør hverdagen enklere, kan være:

• En solid, godt tilpasset sele og bånd til daglige turer
• En komfortabel, vaskbar seng eller et bur som fungerer som trygg hvileplass
• Holdbare tyggeleker og interaktive aktiveringsleker mot kjedsomhet
• Et utvalg små treningsgodbiter til videre trening og belønning

Burtrening kan være svært hjelpsomt. Når buret introduseres riktig, med positive assosiasjoner, blir det et trygt «hule»-sted og ikke et fengsel. Det kan lette renslighetstreningen, beskytte en nysgjerrig unghund når den ikke er under tilsyn, og gi et fredelig sted for hvile.

Økonomisk ligger Rat terrier vanligvis i moderat kostnadssjikt. De er ikke store, så fôrkostnadene er relativt beskjedne, særlig hvis du velger et kvalitetsfôr tilpasset størrelse og aktivitetsnivå. Årlige utgifter inkluderer typisk:

• Rutinemessig veterinærkontroll, vaksiner og helsesjekker
• Forebygging mot lopper, flått og innvollsorm
• Fôr og godbiter
• Nye leker, seler og senger etter behov
• Eventuelle kurs i lydighet eller hundesport

Uforutsette veterinærutgifter kan komme med alle hunder, så det er lurt å ha en buffer eller vurdere forsikring. Tannbehandling, småskader eller utredning av helseplager hos eldre hunder kan bli kostbart, og planlegging på forhånd gjør slike situasjoner mindre stressende.

Tidsbruk er kanskje den viktigste faktoren. Rat terrier trives dårlig om den må være alene lange deler av dagen. Har du en hverdag med mange timer borte fra hjemmet, bør du vurdere løsninger som hundelufter, hundebarnehage eller hjelp fra familie som kan gi hunden en pause midt på dagen. Valper trenger spesielt hyppige lufteturer, tidlig sosialisering og skånsom tilvenning til verden.

Som takk for innsatsen får eiere en lojal, underholdende følgesvenn. Mange Rat terrier blir eksperter i kos når energien er brukt opp, og velger seg gjerne et favorittsted i sofaen eller sengen. De uttrykksfulle ansiktene og livlige reaksjonene gjør dem svært morsomme å ha rundt seg. De bidrar ofte til en mer aktiv og munter stemning i hjemmet, og den våkne naturen kan gi en ekstra følelse av trygghet som «tidligvarsel».

For mennesker som liker å lære hunden triks, gå på turer, trene agility eller bare leke lange ball- og drakamper i parken, kan Rat terrier være en ideell partner. Med riktig trening, god sosialisering og omsorg passer rasen godt inn i mange ulike hjem – fra aktive familier med større barn til enslige eiere som ønsker en livlig, hengiven venn. Det viktigste er tid, konsekvens og vilje til å dele et aktivt hverdagsliv med en hund som virkelig vil være en del av laget ditt.

Egenskaper

Ofte stilte spørsmål

Hvordan er gemyttet til en Rat Terrier typisk i en familie?

De er som regel livlige, hengivne og svært menneskeorienterte, og knytter seg ofte tett til sin hovedomsorgsperson. Mange er lekne og gode med barn som behandler dem med respekt, men deres sterke jaktinstinkt og årvåkenhet kan gjøre dem intense rundt raske bevegelser eller ukjente dyr. Tidlig sosialisering bidrar til å holde energinivået og vakthundinstinktene godt balansert i en familiesituasjon.

Hvor mye mosjon trenger en Rat Terrier egentlig hver dag?

Til tross for den lille størrelsen er de en energisk arbeidsterrier som som regel trenger minst 60 til 90 minutter med variert fysisk og mental aktivitet daglig. Korte, men raske turer alene er ikke nok for de fleste individer. Lek med ball, nesearbeid, agility eller trygg løping løs bidrar til å forebygge uro og destruktiv atferd.

Er Rat Terrier gode leilighetshunder, eller trenger de en hage?

De kan trives godt i leilighet så lenge behovet for fysisk mosjon og mental stimulering blir jevnlig dekket. En hage er en fordel, men ikke nødvendig, så lenge de får flere planlagte turer og aktive lekeøkter hver dag. Fordi de er årvåkne og ofte gir lyd fra seg, kan lydsensitive naboer merke bjeffing hvis trening og aktivisering blir forsømt.

Hvor sterk er jaktlysten hos en Rat Terrier, og kan de bo sammen med katter eller små kjæledyr?

De fleste har et tydelig jaktinstinkt på grunn av historien sin som gårdsskadedyrjegere, så det faller dem helt naturlig å jage små, hurtiggående dyr. Noen individer kan leve fredelig sammen med katter eller andre husdyr hvis de vokser opp sammen og håndteres nøye. Likevel bør de alltid være under tilsyn rundt smådyr som gnagere eller kaniner, og innkallingstrening er helt avgjørende utendørs.

Hvilke helseproblemer er Rat Terriere utsatt for?

Alt i alt regnes de som en relativt sunn rase, men de kan ha økt risiko for patellaluksasjon, hofteproblemer, Legg-Calvé-Perthes sykdom og enkelte allergier. Noen linjer kan også ha genetisk disposisjon for hjerteproblemer eller øyesykdommer. Ansvarlige oppdrettere tester for disse tilstandene, og potensielle eiere bør spørre om helsetester og levealderen til nære slektninger.

Hvor lett er det å trene en Rat Terrier, og passer de for førstegangs hundeeiere?

De er intelligente, lærer raskt og er ofte sterkt motiverte av mat eller leker, noe som gjør dem mottakelige for konsekvent, positiv trening. Samtidig kan de være selvstendige, lett distraherte av bevegelse og lukt, og de kan teste grenser, særlig i ungdomsperioden. En engasjert førstegangs-eier som liker trening og kan gi tydelige rammer, klarer seg som regel fint, men de passer ikke for noen som ønsker en hund med lavt behov for oppfølging.

Bjeffer Rat Terrier mye, og kan dette håndteres?

De er naturlig årvåkne vakthunder og vil ofte bjeffe på lyder, besøkende og vilt. Uten trening og nok aktivitet kan dette utvikle seg til mye plagsom bjeffing. Å lære inn et pålitelig «stille»-signal, belønne rolig atferd og gi mental stimulering reduserer som regel overdreven bjeffing.

Hva slags stell trenger en Rat Terrier, og røyter de mye?

De har en kort, tett pels som er lettstelt, men som røyter en del. Ukentlig børsting og et bad innimellom er som regel nok for å holde pelsen ren og redusere løse hår, selv om de kan røyte mer i enkelte sesonger. Regelmessig kloklipp, sjekk av ører og tannstell er fortsatt viktig, selv om pelsen er enkel å stelle.

Er Rat Terrier gode med barn og i aktive hjem?

Mange trives i aktive hjem og liker å være med på familieaktiviteter, særlig hvis de er godt sosialisert fra ung alder. Den lille, men robuste kroppen tåler som regel livlig lek, men barn må lære å behandle dem varsomt og respektere hundens behov for eget rom. Tilsyn er viktig, siden en stresset eller overivrig hund kan hoppe eller nappe.

Hvor lenge lever Rat Terrier, og hva kan eiere gjøre for å bidra til et langt liv?

De lever ofte relativt lenge, og blir gjerne 13 til 16 år når de er godt avlet og får god omsorg. Å holde dem slanke, gi dem daglig mosjon og mentale utfordringer, samt sørge for jevnlige veterinærkontroller, bidrar til en sunn aldring. Tidlig oppdagelse av problemer med ledd, tenner eller hjerte bidrar til å bevare god livskvalitet også i seniorårene.

Kilder

• The Kennel Club (UK)
• Svenska Kennelklubben (Swedish Kennel Club)
• Fédération Cynologique Internationale (FCI)