Rodun Australianpaimenkoira kasvattajat läheltäsi

Ne voivat olla erinomaisia perhekoiria, kun ne saavat riittävästi liikuntaa ja virikkeitä. Niiden energisyys ja paimennusvietti voivat kuitenkin olla liikaa hyvin vähän liikkuville perheille, etenkin jos perheessä on pieniä lapsia, joita koira saattaa jahdata tai näykkiä. Rotu sopii yleensä paremmin aktiivisille perheille, jotka nauttivat koiran kouluttamisesta, retkeilystä ja koiraurheilusta. Johdonmukaiset säännöt ja varhain aloitettu koulutus ovat tärkeitä kaikissa kodeissa.

Useimmat aikuiset koirat tarvitsevat päivittäin vähintään 1–2 tuntia liikuntaa sekä säännöllistä aivotyötä, kuten koulutusta, hajuleikkejä tai paimennuksen kaltaista tekemistä. Lyhyt kävelylenkki ei riitä tälle rodulle. Jos koira ei pääse purkamaan energiaansa, sille kehittyy usein ongelmakäytöstä, kuten haukkumista, tavaroiden pureskelua tai pakonomaisia tapoja.

Niistä lähtee karvaa kohtalaisesti tai runsaasti, ja karvanlähtöaikoina karvaa voi irrota erittäin paljon. Harjaaminen useita kertoja viikossa auttaa poistamaan irtokarvaa ja ehkäisee takkuja etenkin korvien takana, jalkojen alaosissa ja takapäässä olevissa hapsuissa. Satunnainen pesu riittää, jos turkkia harjataan säännöllisesti. Karvaa siistitään yleensä vain tassuista ja intiimialueilta koko turkin leikkaamisen sijaan.

Ne voivat asua kerrostaloasunnossa, kunhan ne saavat päivittäin runsaasti liikuntaa ja ohjattua tekemistä kodin ulkopuolella. Piha on hyödyksi lyhyissä leikkihetkissä, mutta se ei korvaa kunnon liikuntaa tai aivojumppaa. Ilman näitä ne alkavat ahtaissa tiloissa herkemmin metelöidä, ahdistua tai tuhota paikkoja.

Rodulla esiintyy alttiutta useille perinnöllisille sairauksille, kuten lonkka- ja kyynärniveldysplasialle, tietyille silmäsairauksille ja epilepsialle. Monissa sukulinjoissa esiintyy myös MDR1-geenimutaatiota, joka vaikuttaa tiettyjen lääkeaineiden käsittelyyn elimistössä. Vastuulliset kasvattajat tutkivat koiransa nivel- ja silmäsairauksien sekä perinnöllisten sairauksien varalta ja kertovat omien sukulinjojensa erityisistä riskeistä. Säännölliset eläinlääkärintarkastukset ja koiran pitäminen hoikkana auttavat vähentämään nivel- ja aineenvaihduntaongelmien haittoja.

MDR1 on geenimutaatio, joka vaikuttaa siihen, miten joidenkin paimenkoirarotujen elimistö käsittelee tiettyjä lääkkeitä, kuten eräitä matolääkkeitä sekä ripulin tai syövän hoitoon käytettäviä lääkkeitä. Koirille, joilla on tämä mutaatio, tavallisetkin lääkeannokset voivat aiheuttaa vakavia tai jopa hengenvaarallisia reaktioita. Yksinkertaisella DNA-testillä voidaan selvittää, onko koiralla mutaatio. Omistajan on tärkeää kertoa testitulos eläinlääkärille, jotta lääkkeet ja annostukset voidaan valita turvallisesti.

Niillä on tavallista suurempi riski sairastua useisiin silmäsairauksiin, kuten perinnölliseen harmaakaihiin, collien silmäanomaliaan (CEA) ja etenevään verkkokalvon surkastumaan (PRA). Kaikki koirat eivät sairastu, mutta nämä sairaudet voivat heikentää näköä tai johtaa sokeutumiseen. Jalostuskoirien silmät tulee tutkituttaa säännöllisesti silmäsairauksiin erikoistuneella eläinlääkärillä. Omistajan tulee ottaa viipymättä yhteyttä eläinlääkäriin, jos koiran silmissä näkyy samentumia, koira siristelee silmiään tai sen näössä ilmenee muutoksia.

Ne voivat olla seurallisia ja leikkisiä muiden koirien kanssa, etenkin jos ne on sosiaalistettu hyvin jo pentuina. Jotkut yksilöt saattavat paimentaa muita lemmikkejä esimerkiksi kiertämällä niiden ympärillä, jahtaamalla tai tuuppimalla niitä, mistä kaikki eläimet eivät pidä. On tärkeää tutustuttaa eläimet toisiinsa huolellisesti, valvoa niiden yhdessäoloa ja opettaa koiralle käskyjä, joilla liiallisen innokkaan paimentamisen saa keskeytettyä. Pienten eläinten kanssa on syytä olla varovainen ja huolehtia tilanteiden hallinnasta.

Paimennusvietti on usein voimakas ja voi ilmetä jahtaamisena, kiertämisenä, kantapäiden näykkimisenä tai liikkumisen estämisenä omalla keholla. Kun lapset juoksevat, tällainen käytös voidaan tulkita virheellisesti aggressiivisuudeksi, tai se voi vahingossa johtaa kaatumisiin. Varhain aloitettu koulutus, jossa tämä energia ohjataan toivottuun käyttäytymiseen, sekä ohjattu leikki ja selkeät säännöt auttavat paljon. Myös lapsille on opetettava, miten liikkua rauhallisesti ja kohdella koiraa kunnioittavasti.

Merle on rodussa yleinen ja näyttävä turkin värikuvio, mutta kahden merlevärisen koiran parittaminen lisää huomattavasti riskiä, että pennut syntyvät kuuroina tai sokeina tai niillä on vakavia silmien kehityshäiriöitä. Vastuulliset kasvattajat välttävät kahden merlevärisen koiran yhdistämistä ja osaavat selittää jalostusvalintojensa geneettiset perusteet. Merleväristen koirien omistajien on myös hyvä tietää, että osa silmä- ja kuulo-ongelmista voi ilmetä vasta myöhemmin, ja tarkkailla niiden hienovaraisiakin merkkejä.