Rodun Vihikoira kasvattajat läheltäsi

Ne ovat yleensä lempeitä, kärsivällisiä ja helliä perheenjäseniään kohtaan, myös koiraa kunnioittavasti kohtelevia lapsia kohtaan. Suuren kokonsa ja innokkuutensa vuoksi ne voivat olla kömpelöitä, joten niiden ja pienten lasten yhteisiä hetkiä on tärkeää valvoa. Varhainen sosiaalistaminen auttaa yhdistämään niiden luontaisen lempeyden hyviin käytöstapoihin myös vilkkaassa perhearjessa.

Ne tarvitsevat päivittäin vähintään 1–2 tuntia liikuntaa ja muuta tekemistä. Pitkät, tasavauhtiset kävelylenkit ja hajuaistiin perustuvat leikit sopivat niille paremmin kuin vauhdikkaat spurtit. Nosework, jäljestys ja suunnitelmalliset vaellusretket ovat ihanteellisia tapoja toteuttaa niiden voimakasta hajujen seuraamisviettiä. Vapaana niitä tulee pitää vain turvallisesti aidatuilla alueilla, sillä hajun perään lähdettyään ne voivat olla hyvin vaikeita saada palaamaan luokse.

Riippuvat huulet ja löysä iho suun ympärillä saavat syljen kertymään ja valumaan etenkin juomisen, syömisen tai liikunnan jälkeen. Omistajat pitävät usein kuolapyyhkeitä käden ulottuvilla, pyyhkivät koiran suuta säännöllisesti ja käyttävät huonekaluissa pestäviä suojia. Hyvä suuhygienia ja suun ympärillä olevien ihopoimujen säännöllinen puhdistus voivat auttaa vähentämään kuolaamiseen liittyvää hajua ja ihoärsytystä.

Niillä on tavallista suurempi riski sairastua mahalaukun laajentumaan ja kiertymään, lonkka- ja kyynärniveldysplasiaan, korvatulehduksiin sekä joihinkin silmäsairauksiin, kuten silmäluomen sisäänpäin kääntymiseen eli entropioniin. Myös ihopoimujen ongelmat ja lihavuus ovat yleisiä huolenaiheita. Tämän rodun kohdalla on erityisen tärkeää valita kasvattaja, joka tutkituttaa koiransa nivel- ja silmäsairauksien varalta, sekä oppia tunnistamaan mahalaukun laajentuman kiireellistä hoitoa vaativat oireet.

Ne ovat älykkäitä mutta hyvin itsenäisiä ja seuraavat vahvasti hajuaistiaan, mikä voi saada koulutuksen tuntumaan hitaalta tai edistymisen epätasaiselta. Parhaiten toimivat lyhyet, palkitsemiseen perustuvat harjoitukset sekä rauhallinen ja kärsivällinen lähestymistapa. Luotettavan luoksetulon opettaminen on vaikeaa, joten koulutuksen ohella tarvitaan huolellista valvontaa ja turvalliset aidat.

Ne voivat asua kerrostalossa, jos ne saavat päivittäin runsaasti liikuntaa ja virikkeitä, mutta suuri koko, matala ääni ja kuolaaminen voivat tehdä ahtaissa tiloissa asumisesta haastavaa. Kunnolla aidattu piha on ihanteellinen paikka turvalliseen nuuskimiseen ja kuljeskeluun. Niiden kovaääninen ulvova haukku voi kuulua naapureihin asti, joten on tärkeää ottaa huomioon, kuinka hyvin talossa tai naapurustossa siedetään ääntä.

Niiden lyhyt turkki on helppohoitoinen, ja yleensä viikoittainen harjaus riittää poistamaan irtokarvat. Kasvojen ja kaulan ihopoimut tulee puhdistaa hellävaraisesti ja kuivata tulehdusten ehkäisemiseksi. Pitkät, raskaat korvat on tarkistettava ja puhdistettava usein, sillä heikko ilmanvaihto altistaa ne kosteuden kertymiselle ja korvaongelmille.

Monet pärjäävät yksin useita tunteja, kunhan ne saavat riittävästi liikuntaa, virikkeitä ja seuraa. Ne ovat hyvin ihmisrakkaita, joten säännöllinen, pitkäkestoinen yksinolo voi johtaa ääntelyyn, tavaroiden tuhoamiseen tai stressiin. Häkkiin totuttaminen, aktivointiruokintavälineet sekä keskipäivän ulkoilutus tai koiranhoitaja voivat helpottaa yksinoloa.

Ne ovat useammin ystävällisiä tai pidättyväisiä kuin varsinaisesti suojelunhaluisia, eivätkä ne yleensä ole erityisen hyviä vahtikoiria. Niiden matala haukku voi kuulostaa pelottavalta ja ilmoittaa vieraiden saapumisesta, mutta ne eivät tavallisesti ole luonnostaan puolustushaluisia tai aggressiivisia. Ne sopivat paremmin kumppaneiksi jäljestykseen ja hajutyöskentelyyn kuin henkilösuojelukoiriksi.

Niillä on yksi koiramaailman tarkimmista hajuaisteista, ja vuosisatojen jalostus jäljestystyöhön on vahvistanut niiden viettiä seurata hajujälkiä. Kun ne keskittyvät hajuun, ne voivat unohtaa täysin liikenteen, etäisyydet ja luoksetulokäskyt. Turvallisuuden vuoksi niitä on parasta pitää hihnassa tai huolellisesti aidatulla alueella sen sijaan, että niiden luottaisi pysyvän hallinnassa vapaina avoimessa maastossa.