Find Irsk vandspaniel-opdrættere nær dig

Denne race er som regel kærlig og hengiven over for sin egen familie, men kan være reserveret eller forsigtig over for fremmede. Mange er legesyge og lidt klovnet anlagte sammen med mennesker, de har tillid til, men har samtidig en selvstændig side, som stammer fra deres baggrund som brugshunde. Tidlig og løbende socialisering er vigtig for at modvirke skyhed og for at kanalisere deres energi i en positiv retning.

Dette er en meget energisk jagthund, som som regel har brug for mindst én til to timers fysisk aktivitet om dagen, plus mental stimulering. Den trives bedst med aktiviteter, der udfordrer både krop og hjerne, for eksempel markarbejde, apporteringslege, svømning og næse-/sporlege. En kort gåtur rundt om blokken er ikke nok for de fleste hunde af denne race.

Det kan være en udfordrende race for førstegangs-ejere på grund af dens stærke arbejdsvilje, dens sensitivitet og behovet for konsekvent træning. Med erfaren vejledning og et tydeligt engagement i træning og motion kan nogle førstegangs-ejere få succes, men den er ikke lige så tilgivende som mange rene selskabsracer. Kommende ejere bør være forberedt på at bruge tid på træning, socialisering og strukturerede aktiviteter.

Den tætte, krøllede pels fælder meget lidt sammenlignet med mange andre racer, så der er kun ganske få løse hår i hjemmet. Nogle allergikere klarer denne race bedre, men den er ikke egentligt allergivenlig, og allergiske reaktioner kan stadig forekomme. Det er fornuftigt at møde voksne hunde, før man beslutter sig, og at drøfte allergier med en lægefaglig ekspert.

Pelsen skal børstes eller redes regelmæssigt flere gange om ugen for at undgå, at der dannes filtre i de tætte krøller. Professionel klipning cirka hver 6.–8. uge er som regel nødvendig for at bevare den traditionelle silhuet og gøre pelsen nem at holde. Ørerne bør kontrolleres og renses ofte, da de tunge øreflapper og pelsen kan fastholde fugt.

De blev avlet som vandapportører og er som regel stærke, entusiastiske svømmere, der trives med at arbejde i koldt vand. Selvom de ikke absolut behøver daglig adgang til vand, er regelmæssig svømning en fremragende måde at dække deres behov for motion på og holde dem mentalt stimulerede. Sikker adgang til vand og omhyggelig træning er vigtigt for at beskytte leddene og helbredet generelt.

Racen kan være disponerert for hofteledsdysplasi, visse øjensygdomme samt nogle autoimmune sygdomme og problemer med skjoldbruskkirtlen. Øreinfektioner er relativt almindelige på grund af de lange, tunge ører og den hyppige kontakt med vand. At vælge en opdrætter, der tester for arvelige sygdomme, og at holde hunden i passende huld og god form kan være med til at reducere risikoen.

De fleste er intelligente og arbejdsomme, men de er også følsomme og kan lukke ned ved hårde metoder. De reagerer bedst på konsekvent, belønningsbaseret træning, hvor træningspas holdes varierede og interessante. På grund af deres stærke apporterings- og jagtinstinkt kan struktureret marktræning eller anden form for præstationstræning give dem en god og formålstjenlig måde at få afløb på.

Når det gælder størrelse, kan mange godt tilpasse sig mindre boliger, men kun hvis deres behov for motion og mental stimulering bliver opfyldt hver dag. De skal ofte ud og røre sig ordentligt – korte tisseture er ikke nok. Uden dette kan de blive larmende, destruktive eller urolige indendørs.

Mange individer er blide og legesyge med børn, de kender, især hvis de er vokset op sammen, men opsyn er vigtig på grund af deres størrelse og energi. De kan bo sammen med andre hunde og kæledyr, hvis de er godt socialiserede, selvom nogle kan være kræsne med, hvem de vil omgås, eller jage mindre dyr på grund af deres baggrund som jagthunde. Omhyggelige introduktioner og tidlig træning hjælper med at skabe harmoniske relationer.