Find Australian shepherd-opdrættere nær dig

De kan være fremragende familiehunde, når deres behov for motion og mental stimulering bliver opfyldt. Deres energi og hyrdeinstinkt kan blive overvældende i meget stille hjem, især hvor der er små børn, som risikerer at blive jagtet eller nappet i. Aktive familier, der kan lide træning, vandring og hundesport, oplever som regel, at racen passer dem meget bedre. Klar struktur og tidlig træning er vigtig i alle hjem.

De fleste voksne hunde har brug for mindst 1–2 timers fysisk motion om dagen, plus regelmæssig mental aktivering som træning, næsearbejde eller aktiviteter, der minder om hyrdearbejde. En kort gåtur er ikke nok for denne race. Får den ikke afløb for sin energi, udvikler den ofte problemadfærd som gøen, tyggeri eller tvangsmæssige vaner.

De fælder moderat til meget og har sæsonfældning, som kan være kraftig. Ved at børste flere gange om ugen kan du holde løse hår under kontrol og forebygge filt, især i pelsen bag ørerne, under benene og omkring bagpartiet. Bad kan gives efter behov, hvis pelsen børstes regelmæssigt. Klipning begrænses som regel til poter og hygiejneområder fremfor egentlig helklipning.

De kan godt bo i lejlighed, men kun hvis de får rigeligt med daglig motion og planlagte aktiviteter uden for hjemmet. En have er fin til korte legepauser, men erstatter hverken rigtig motion eller mental stimulering. Uden dette bliver de markant mere tilbøjelige til at blive larmende, urolige eller ødelæggende i små omgivelser.

Racen er tilbøjelig til at få flere arvelige problemer, herunder hofteledsdysplasi, albuedysplasi, visse øjensygdomme og epilepsi. Mange linjer bærer også MDR1-genmutationen, som påvirker, hvordan de nedbryder visse lægemidler. Ansvarlige opdrættere tester hofter, albuer, øjne og genetiske sygdomme og gennemgår de specifikke risici i netop deres linjer. Regelmæssige dyrlægekontroller og en slank kropsvægt er med til at mindske virkningen af ledproblemer og stofskiftesygdomme.

MDR1 er en genetisk mutation, der påvirker, hvordan visse hyrdehunderacer nedbryder bestemte lægemidler, herunder nogle ormemidler og medicin, der bruges mod diarré eller i kræftbehandling. Hunde med mutationen kan få alvorlige eller endda livstruende reaktioner på helt normale doser. En simpel DNA-test kan fastslå hundens status, og ejere bør dele resultatet med deres dyrlæge, så valg af medicin og dosering kan tilpasses på en sikker måde.

De har en øget risiko for flere øjensygdomme, blandt andet arvelig grå stær, collieøjensygdom (Collie eye anomaly) og progressiv nethindeatrofi. Det er ikke alle hunde, der rammes, men disse sygdomme kan føre til nedsat syn eller blindhed. Avlsdyr bør gennemgå regelmæssige øjenundersøgelser hos en veterinær oftalmolog, og ejere bør straks reagere på enhver uklarhed i øjet, sammenknebne øjne eller ændringer i synet.

De kan være sociale og legesyge med andre hunde, især hvis de er blevet godt socialiseret fra en tidlig alder. Nogle individer viser hyrdeadfærd som at cirkle rundt om, jage eller puffe til andre kæledyr, noget som ikke alle dyr bryder sig om. Korrekte introduktioner, omhyggelig opsyn og træningskommandoer til at afbryde for intensiv hyrdeadfærd er vigtige. Med smådyr anbefales forsigtighed og omhyggelig håndtering.

Hyrdeinstinkten er ofte stærk og kan vise sig ved, at hunden jager, cirkler rundt, napper ved hælene eller går i vejen for at styre bevægelse. Omkring løbende børn kan det let forveksles med aggressivitet eller ved et uheld føre til, at nogen falder. Tidlig træning, hvor denne energi ledes over i passende adfærd, sammen med struktureret leg og tydelige regler, gør en stor forskel. Børn bør også lære at bevæge sig roligt og omgås hunden på en respektfuld måde.

Merle er et almindeligt og attraktivt farvemønster i racen, men at parre to merlefarvede hunde med hinanden øger risikoen markant for hvalpe, der bliver født døve, blinde eller med alvorlige øjenfejl. Etiske opdrættere undgår derfor merle–merle-kombinationer og kan forklare genetikken bag deres avlsvalg. Ejere af merlefarvede hunde bør også være opmærksomme på, at visse syns- og høreproblemer kan vise sig senere, og derfor holde øje med mere subtile tegn.