Sankt bernhardshund

Innehållsförteckning

Snabbfakta

• Varsam jätte känd för tålamod och vänlighet mot barn, ofta kallad ”barnflickehund” i familjer.
• Kraftig bergshund som ursprungligen togs fram av munkar i de schweiziska Alperna för räddning och sällskap.
• Imponerande storlek – många vuxna väger lika mycket som en vuxen människa – men är ändå oftast mycket lugna inomhus.
• Tjock dubbelpäls som fäller kraftigt och ger säsongsvisa ”päls-explosioner”, plus rejält med dreggel och slaf.
• Behöver måttlig daglig motion och noggrann kontroll av foderintag och leder för ett långt och bekvämt liv.

Utseende & Päls

En Sankt bernhardshund är en sådan hund man lägger märke till på långt håll. Detta är en mycket stor, kraftigt byggd brukshund med rejäl, muskulös kropp och ett brett, uttrycksfullt huvud. Hanar är vanligtvis högre och mer massiva än tikar, men båda könen har samma omisskännliga siluett. Kroppen är något längre än hög, vilket ger hunden en rektangulär form som förenar styrka med stabilitet. Bröstkorgen är djup och bred, ryggen rak och fast och benen kraftiga med grov benstomme. När man ser en Sankt bernhardshund röra sig i trav ska intrycket vara av lätt, drivande rörelse snarare än tunghet.

Huvudet är ett av rasens mest typiska kännetecken. Skallen är bred och lätt välvd med tydligt stop och en stark, bred nos. Ögonen är medelstora och sitter relativt långt fram, vilket ger ett milt, intelligent uttryck som många ägare förälskar sig i direkt. Det finns ofta en del lös hud runt huvudet som bildar rynkor och ett karakteristiskt veck mellan ögonen. Öronen är medelstora, ansatta ganska högt och ligger tätt mot kinderna, vilket mjukar upp intrycket av ansiktet.

Sankt bernhardshundar finns i två pälstyper: korthårig och långhårig. Den korthåriga varianten har en tät, slät päls som ligger tätt mot kroppen, med något längre hår på lår och svans. Den långhåriga varianten har en medellång päls med fanor på ben och svans, samt något strävare struktur över kroppen. I båda fallen är underullen tjock och isolerande, anpassad för att skydda hunden mot kyla och väta i bergsmiljö.

Vanliga färger är vitt med röda, orange eller tigrerade fläckar som ofta bildar en ”sadel” över ryggen. Vita tecken på bröst, tassar, svanstipp, hals och nos är mycket vanliga, och många Sankt bernhardshundar har en vit bläs i ansiktet och en mörk mask runt ögonen. Dessa teckningar hör till rasens traditionella utseende och förknippas ofta med äldre målningar och berättelser om räddningshundar i Alperna.

Pälsvård är en viktig del av livet med en Sankt bernhardshund, men den behöver inte vara komplicerad. Båda pälstyperna fäller mycket, särskilt vår och höst. En praktisk rutin är:

• Borsta ordentligt två till tre gånger i veckan med karda eller piggborste för att få bort lös päls och förebygga tovor.
• Under fällningsperioderna, öka borstningen till de flesta dagar för att hålla håret i schack och stödja hudhälsan.
• Kontrollera och rengör öronen varsamt regelbundet, eftersom hängöron kan samla fukt och smuts.
• Torka av hudvecken i ansiktet med en mjuk trasa om de blir fuktiga eller smutsiga, för att undvika irritation.

Ett bad var tredje–fjärde månad, eller när hunden blir riktigt smutsig eller luktar illa, brukar räcka. För mycket bad kan torka ut huden, så fokusera hellre på regelbunden borstning. Långhåriga Sankt bernhardshundar kan ibland behöva trimning av pälsen mellan trampdynorna och under öronen, men pälsen ska behålla sin naturliga form. En bra dammsugare och en effektiv klädroller blir värdefulla hjälpmedel i varje Sankt bernhardshund-hem, eftersom päls och en del dreggel kommer att vara en del av vardagen.

Temperament & Personlighet

Sankt bernhardshunden beskrivs ofta som en mild, lugn och tillgiven familjemedlem, och det ryktet är till stor del välförtjänt. Rasen utvecklades inte bara för att arbeta i tuffa bergsförhållanden, utan också för att leva mycket nära munkar och resande. Som resultat visar många Sankt bernhardshundar en stark önskan att vara nära sina människor och knyta djupa band till sin familj. De trivs bäst när de får vara delaktiga i vardagen – oavsett om det handlar om att ligga under köksbordet, titta på lekande barn eller följa familjen från rum till rum.

Med barn kan en välavlad och väl socialiserad Sankt bernhardshund vara ovanligt tålmodig och tolerant. Många ägare berättar att hunden stilla accepterar klumpiga kramar, försiktigt klättrande eller någon enstaka högljudd lek, för att sedan helt enkelt resa sig och gå därifrån när den behöver eget utrymme. Storleken måste ändå respekteras. Även en vänlig Sankt bernhardshund kan råka välta en småtting eller knuffa till ett litet barn när den blir ivrig. Tillsyn, genomtänkt träning och att lära barn att behandla hunden med respekt är helt avgörande. Det ideala är ett samspel där hunden förstår gränser och barnen förstår att detta är en levande varelse, inte en leksak.

Mot vuxna är rasen oftast tillgiven utan att vara påträngande. En typisk Sankt bernhardshund uppskattar att mysa i soffan, vila sitt stora huvud i knät eller helt enkelt ligga vid dina fötter. De är ofta mycket människoorienterade och kan följa sin ägare som en skugga. Många är naturligt beskyddande på ett tyst, tryggt sätt. De kan placera sig mellan familjen och något de uppfattar som ett hot, eller skälla ett varnande skall om någon närmar sig tomten. De flesta är dock inte aggressiva till sin natur och föredrar att använda sin storlek och närvaro framför våld.

Mot andra hundar kan Sankt bernhardshundar vara vänliga och sociala, särskilt om de blivit väl socialiserade redan som valpar. En del kan vara lite avvaktande till en början, men de flesta uppskattar lugnt hundsällskap. På grund av storleken är det viktigt att sköta introduktioner varsamt och undvika alltför vilda lekar med betydligt mindre hundar. Avsikten kan vara god, men en lekfull tass från en så stor hund kan bli överväldigande. När det gäller katter och andra smådjur lär sig många Sankt bernhardshundar att samexistera fredligt, särskilt om de vuxit upp tillsammans. Tidiga, positiva erfarenheter och kontrollerade möten är nyckeln.

Det finns också utmaningar. En Sankt bernhardshund kan vara envis eller långsam att lyda om den inte ser tydlig mening med ett kommando, så tålamod krävs. Vissa linjer kan vara mer osäkra eller mer dominanta än andra, vilket gör valet av seriös uppfödare mycket viktigt. Rasen är också känd för att dregla, snarka och då och då vara lite klumpig inomhus. De är ofta mycket matglada, vilket kan leda till tiggande eller övervikt om reglerna inte är konsekventa.

Ljudnivån är vanligtvis måttlig. Många Sankt bernhardshundar är inga skälliga hundar till vardags, men de har en djup, kraftfull röst och säger till om något verkar avvika från det normala. I det dagliga livet kan du räkna med en lugn, kärleksfull, ibland lite lat jätte som trivs med mänsklig närhet och ett harmoniskt hem. Får de struktur, social träning och vara en självklar del av familjen, kan en Sankt bernhardshund vara en av de mest kärleksfulla och tröstande följeslagare man kan tänka sig.

Träning & Motion

Att träna en Sankt bernhardshund handlar mindre om hård lydnadsträning och mer om att forma en hövlig, pålitlig hund som förstår hur man uppför sig i människovärlden. Dessa hundar är intelligenta och kapabla att lära, men också känsliga och ibland lite självständiga. Hårda korrigeringar, skrik eller fysisk bestraffning riskerar att skada förtroendet och kan göra hunden passiv eller motsträvig. En effektiv metod bygger i stället på konsekvens, positiv förstärkning och tydliga regler redan från tidig ålder.

Från de första veckorna hemma bör du fokusera på enkla, praktiska färdigheter. En säker inkallning, koppelgående utan drag och säkra ”sitt”, ”ligg” och ”stanna” är mycket viktigare för en Sankt bernhardshund än spektakulära tricks. På grund av storleken kan en ung valp som drar i koppel eller hoppar upp vid hälsning bli mycket svår att hantera som vuxen. Belöna lugnt beteende, särskilt när valpen väljer att sitta eller lägga sig istället för att kasta sig mot människor. Många ägare har nytta av att lära in ett ”gå till din plats” eller ”på mattan”-kommando, så hunden har en bestämd plats att lägga sig på när gäster kommer eller när det är extra livligt hemma.

Korta, lekfulla träningspass fungerar bäst. En Sankt bernhardshunds valp har begränsad koncentrationsförmåga och ska inte pressas till långa upprepningar. Använd små, smakliga godbitar, leksaker eller beröm och avsluta på en positiv not. Många tycker om att träna för mat och lär sig gärna när de känner att det ”lönar sig”. När hunden blir äldre kan du gradvis öka svårighetsgraden och introducera mer avancerad lydnad eller roliga aktiviteter som nosarbete eller sökövningar i trädgården. Detta kan knyta an till deras bakgrund som räddningshundar och ger mental stimulans utan överdriven fysisk belastning.

Motionsbehovet hos en Sankt bernhardshund är måttligt, men den behöver regelbunden rörelse för att hålla sig frisk och mentalt i balans. De är varken naturliga långdistanslöpare eller soffpotatisar som klarar sig med enbart snabba kissrundor. En bra rutin för en vuxen hund innebär oftast:

• Två till tre promenader per dag på 20–40 minuter, beroende på ålder och kondition.
• Lite lös motion i ett säkert, inhägnat område där hunden kan nosa, utforska och röra sig i eget tempo.
• Ibland längre utflykter, som vandringar under svala dagar, för fysiskt mogna hundar som är vana vid den aktiviteten.

Valpar och unghundar kräver särskild försiktighet. Deras leder och skelett växer, och för mycket hård motion eller hoppande kan öka risken för ledproblem längre fram. Undvik långdistanslöpning, cykling med hunden, upprepade trappor och hoppintensiva lekar tills hunden är fysiskt fullvuxen, vilket kan dröja upp till cirka två års ålder. Satsa istället på flera korta promenader, mjuk lek på underlag som gräs samt mycket vila.

Många Sankt bernhardshundar uppskattar aktiviteter som passar deras byggnad och temperament. Dra-kärra (drag work) kan vara en rolig sysselsättning för friska vuxna hundar. Vissa deltar i sök- och räddningsträning eller spårning, medan andra trivs med lågintensiva hundsporter anpassade för stora raser. Mental träning är minst lika viktig som fysisk. Aktiveringsleksaker, tuggben, ”gömma godis”-lekar och nya tricks hjälper till att hålla hjärnan alert.

Värmekänslighet är en allvarlig fråga. Med tjock päls och stor kropp kan dessa hundar lätt bli överhettade. Under varma perioder bör promenader ske tidigt på morgonen och sent på kvällen, med gott om skugga och färskt vatten, och undvik intensiv ansträngning i värmen. Riktigt heta dagar är många Sankt bernhardshundar nöjda med lugna aktiviteter inomhus och en sval plats på golvet.

Med genomtänkt träning och anpassad motion blir en Sankt bernhardshund en stabil, samarbetsvillig kamrat som kan fungera i många olika typer av hem. Nyckeln är att lägga tid tidigt, respektera hundens fysiska begränsningar och bygga relationen på förtroende istället för tvång.

Hälsa

Liksom många stora och gigantiska raser har Sankt bernhardshunden vissa hälsorisker som blivande ägare behöver känna till. Det betyder inte att varje individ kommer att bli sjuk, men det innebär att du bör välja en uppfödare som testar sina avelsdjur noggrant och vara beredd på det ansvar som följer med en så stor hund.

En av de största orosmolnen är ledhälsa. Höftledsdysplasi och armbågsdysplasi förekommer i rasen och kan leda till smärta, hälta och tidig artros. Seriösa uppfödare röntgar höfter och armbågar och avlar bara på hundar med godkända resultat. För ägaren är kontroll av valpens tillväxt, att undvika övervikt och att begränsa hård belastning under uppväxten viktiga steg för att skydda lederna. Halkfria golv och en stödjande, mjuk bädd minskar också belastningen på skelettet.

På grund av den stora, djupa bröstkorgen löper Sankt bernhardshunden risk för magomvridning (Gastric Dilatation Volvulus), ofta kallad ”bloat” eller magomvridning/torsion. Detta är ett livshotande tillstånd där magsäcken fylls med gas och kan vrida sig. Symtom är bland annat uppdriven buk, kräkningar eller kväljningar utan resultat, oro och tydliga tecken på smärta. Omedelbar veterinärvård är avgörande. För att minska risken väljer många ägare att ge två till tre mindre mål per dag istället för ett stort, undvika kraftig motion direkt före och efter utfodring samt använda långsamtätande skålar till hetsätare. En del väljer även ett förebyggande kirurgiskt ingrepp (gastropexi), särskilt om veterinären rekommenderar det.

Ögonproblem kan också förekomma. Entropion och ektropion, där ögonlocken rullar inåt eller utåt, ses i rasen och kan orsaka irritation eller infektioner. ”Cherry eye” och andra lock- eller körtelproblem kan också dyka upp. Regelbundna ögonkontroller, både hemma och hos veterinär, är viktiga. Uppfödare kan använda specialistundersökningar för ögon för att minska risken för ärftliga ögonsjukdomar.

Hjärtat får inte glömmas bort. Vissa Sankt bernhardshundar kan utveckla dilaterad kardiomyopati eller andra hjärtproblem. Uppfödare som hjärtundersöker sina hundar och samarbetar med hjärtspecialister bidrar till en friskare population. För ägaren är regelbundna kontroller, bra hull och motion anpassad efter hundens tillstånd viktiga.

Andra möjliga problem är:

• Vissa cancerformer, som generellt kan vara vanligare hos stora raser.
• Hudproblem som ”hot spots” eller infektioner i lös hud och hudveck, särskilt om pälsen inte hålls ren och torr.
• Öroninfektioner, på grund av öronens form och placering.
• Neurologiska eller skelettrelaterade åkommor kopplade till snabb tillväxt eller tung kropp i vissa linjer.

En Sankt bernhardshunds livslängd är vanligtvis kortare än mindre rasers, ofta omkring 8–10 år, även om vissa hundar lever längre med god omvårdnad och lite tur. En balanserad, högkvalitativ kost, ett slankt hull och regelbundna veterinärbesök bidrar till bättre livskvalitet. Många ägare bokar årliga hälsokontroller, inklusive blodprover och tandstatus, särskilt efter medelåldern.

Om du köper valp är det avgörande att fråga uppfödaren om hälsotester. Minimikravet är röntgade höfter och armbågar, och helst också ögon- och hjärtundersökning enligt rasklubbens eller nationella rekommendationer. En seriös uppfödare är öppen med kända problem i sina linjer och ger ärlig information om vad du kan förvänta dig när hunden åldras.

Hundförsäkring rekommenderas starkt för ägare till Sankt bernhardshund. Veterinärvård för en jätteras kan bli kostsam, särskilt operationer eller akutvård. Att planera för dessa utgifter i förväg kan förhindra svåra beslut senare. Med genomtänkt avel, god skötsel och uppmärksam daglig omvårdnad kan många Sankt bernhardshundar leva aktiva, kärleksfulla liv tillsammans med sina familjer.

Historia & Ursprungsland

Sankt bernhardshundens historia är nära knuten till bergen som gett rasen dess namn. Ursprunget finns vid Stora S:t Bernhardspasset, en hög och ofta förrädisk bergspassage genom Alperna mellan dagens Schweiz och Italien. I århundraden korsade resenärer, handelsmän och pilgrimer detta pass, ibland i svåra snöstormar och extrem kyla. Runt 1000-talet grundades ett härbärge där av munkar som ägnade sig åt att erbjuda skydd och hjälp till dem som vågade sig på den farliga färden.

Med tiden började munkarna hålla stora gårdshundar, troligen av mastifftyp och lokala bergshundar, för att vakta härbärget och följa dem ut i snön. Dessa tidiga hundar kallades ännu inte Sankt bernhardshundar, men anses vara förfäder till den moderna rasen. De uppskattades för sin styrka, förmåga att ta sig fram i djup snö och sitt goda lokalsinne. Legender berättar om hur hundarna hittade vilsna resenärer, ledde dem tillbaka till säkerhet och ibland lade sig ovanpå nedkylda personer för att värma dem med sin kroppsvärme.

En berömd hund vid namn Barry har kommit att symbolisera rasens hängivenhet. Han sägs ha räddat mer än 40 människor under sitt liv i början av 1800-talet. Många avbildningar av Sankt bernhardshundar visar en hund med en liten tunna runt halsen, fylld med brännvin för att väcka medvetslösa resenärer. Även om bilden är romantisk och välkänd finns det få bevis för att verkliga räddningshundar faktiskt bar sådana tunnor. Berättelsen lever kvar eftersom den fångar bilden av en modig, varm hjärtad hund som hjälper människor i snön.

Under 1800-talet började hundarna från härbärget uppmärksammas utanför regionen. Resenärer tog med dem hem och spred ryktet om deras räddningsarbete och trevliga sätt. Vid vissa perioder drabbades ursprungsbeståndet vid härbärget av sjukdom och hårt klimat, och man korsade då in andra stora raser, som till exempel newfoundlare. Detta påverkade både pälslängd och byggnad och är en av orsakerna till att rasen i dag finns i både kort- och långhårig variant.

Namnet ”Saint Bernard” (Sankt bernhardshund) blev allmänt vedertaget i slutet av 1800-talet och ersatte äldre benämningar som ”Hospice Dog” eller ”Barry Dog”. Kennelklubbar började erkänna rasen, och en mer formell rasstandard togs fram. I många länder blev Sankt bernhardshunden snabbt populär som utställningshund och familjehund, beundrad för sin imponerande storlek och sitt vänliga sätt.

I dag arbetar vissa Sankt bernhardshundar fortfarande i räddningstjänst eller som terapihundar, men de flesta lever som sällskapshundar i hem världen över. Det ursprungliga härbärget vid Stora S:t Bernhardspasset har kvar sin koppling till rasen och är en del av dess kulturarv och identitet. Moderna Sankt bernhardshundar används sällan i storskaliga alpina räddningsinsatser, som numera oftast sköts av specialiserade mänskliga team med modern teknik, men bilden av den trofasta bergsräddningshunden är fortfarande en stark del av rasens historia.

I vår tid fortsätter Sankt bernhardshunden att stå för kombinationen av styrka och vänlighet. Uppfödare i många länder arbetar för att bevara rasens traditionella typ och temperament samtidigt som de anpassar sig till moderna krav på hälsa och välfärd. Oavsett om hunden vilar i vardagsrummet, deltar på utställning, drar vagn eller gör terapibesök, bär Sankt bernhardshunden med sig sin långa historia av tjänst och sällskap in i nutiden.

Att Leva med Rasen

Att dela livet med en Sankt bernhardshund är en fantastisk upplevelse, men det innebär också stora åtaganden som inte ska underskattas. Allt med den här rasen är stort: själva hunden, mängden mat, utrymmet den behöver och påverkan på dina dagliga rutiner. Innan du bestämmer dig är det viktigt att verkligen föreställa sig hur vardagen ser ut med en mild jätte i hemmet.

Utrymme är en av de första sakerna att fundera på. En Sankt bernhardshund måste inte bo i en herrgård, men den behöver tillräckligt med plats för att kunna röra sig utan att ständigt slå i möbler. Trånga trappor, hala golv eller övermöblerade rum kan vara svåra för en tung hund. Många ägare väljer att lägga ut mattor eller halkskydd på släta golv och se till att det finns en lugn plats där hunden får vila ostört. En trädgård eller tomt är en fördel, särskilt för snabba kisspauser och lite stretching, men regelbundna promenader kommer fortfarande att vara nödvändiga.

Kostnader är en annan viktig faktor. En valp från en seriös uppfödare är inte billig, och utgifterna fortsätter under hela hundens liv. Du bör räkna med:

• Högkvalitativt foder, vilket kan bli en stor månadskostnad på grund av hundens storlek.
• Veterinärvård, inklusive vaccinationer, hälsokontroller, fästing- och avmaskningsmedel samt eventuell akutvård eller operationer.
• Försäkring, som starkt rekommenderas, eftersom veterinärkostnaderna för en jätteras snabbt kan bli omfattande.
• Utrustning, såsom ett kraftigt koppel och halsband eller sele, en stor bädd och eventuellt en rejäl bur om du vill använda det.

Pälsvårdsprodukter, leksaker, bilskydd samt tränings- och kursavgifter tillkommer också. Många ägare tycker att ekonomin fungerar bra om de planerar i förväg, men det är inget man ska bortse från.

Den dagliga tillvaron med en Sankt bernhardshund inkluderar vissa speciella detaljer. Dreggel är i princip garanterat, särskilt efter att hunden har druckit eller när den är upphetsad. Att ha handdukar lättillgängliga, skydda väggar och möbler samt vänja sig vid att torka munnen blir en del av rutinen. Päls kommer att finnas på kläder, golv och bilsäten, särskilt under fällningsperioder. Regelbunden grooming och städning hjälper, men ett helt hårfritt hem är orealistiskt.

Tid är minst lika viktigt som pengar. En Sankt bernhardshund behöver sällskap och mår sällan bra av att lämnas ensam hela långa dagar regelbundet. De kräver kanske inte timmar av hård motion, men behöver promenader, mental stimulans och social kontakt varje dag. Om du arbetar heltid borta från hemmet bör du fundera på lösningar som hundrastare, hjälp från familj eller flexibla arbetstider.

På den positiva sidan tillför Sankt bernhardshunden ofta ett särskilt lugn och en värme i hemmet. Många nöjer sig med att ligga nära sina människor medan de arbetar, ser på tv eller läser. De kan vara mycket tröstande sällskap, mer inriktade på stilla närvaro än på ständiga aktiviteter. Familjer uppskattar ofta den trygghetskänsla en så stor, stadig hund ger, även om den tryggheten kanske mer handlar om avskräckande storlek än om faktisk vaktinstinkt.

Praktisk utrustning som underlättar vardagen är bland annat:

• En bred, stödjande bädd som avlastar lederna.
• Upphöjda matskålar om veterinären rekommenderar det för bekvämlighet (åsikterna går isär om kopplingen till magomvridning).
• En sele som fördelar trycket över bröstet för bättre kontroll på promenader.
• En kraftig, bekväm borste som klarar tjock päls, plus kam för långhåriga hundar.
• Ramp eller trappsteg till bilen om hunden har svårt att hoppa i, särskilt på äldre dagar.

Nya ägare bör också förbereda sig känslomässigt på att leva med en jätteras. Bandet kan bli mycket starkt, och den relativt kortare livslängden kan kännas orättvis. Många som haft en Sankt bernhardshund säger ändå att de skulle göra om det, just på grund av den enorma kärlek och personlighet dessa hundar tillför hemmet.

Innan du tar hem en valp – eller vuxen hund – bör du ärligt utvärdera din livsstil, din fysiska ork och din vilja att anpassa din miljö. Prata med erfarna ägare och seriösa uppfödare, träffa vuxna hundar och föreställ dig den lilla valpen som fullvuxen i ditt vardagsrum. Om du fortfarande känner att det här är rätt för dig, och du är beredd på arbetet likväl som glädjen, kan livet med en Sankt bernhardshund bli en djupt givande upplevelse fylld av stora tassar, tunga kramar – och ett väldigt stort hjärta.

Egenskaper

Vanliga frågor

Är sankt bernhard bra familjehundar och hur beter de sig med barn?

De är i regel milda, tålmodiga och toleranta, vilket gör dem väl lämpade för familjer med hänsynsfulla barn. Deras storlek är den största oron, eftersom en ivrig hund av misstag kan välta ett litet barn. Tidig träning och tillsyn runt små barn är viktigt. När de är ordentligt socialiserade är de vanligtvis tillgivna och beskyddande utan att vara aggressiva.

Hur mycket motion behöver en sankt bernhard egentligen?

Trots sin storlek är de inga uthållighets­hundar och behöver inte extremt mycket motion. De flesta klarar sig bra med en eller två måttliga promenader om dagen, plus lite lugnare lek, särskilt under dygnets svalare timmar. För mycket träning hos en ung hund kan belasta de växande lederna, så aktivitetsnivån bör hållas under kontroll hos valpar och unghundar. Mental stimulans och sällskap är minst lika viktigt som fysisk aktivitet.

Dreglar sankt bernhard mycket, och går det att göra något åt det?

Många dreglar kraftigt, särskilt efter att de har druckit, ätit eller när de är upphetsade eller varma. De lösa läpparna och tunga kinderna som är typiska för rasen gör att dreglandet är svårt att undvika hos de flesta hundar. Ägare har ofta en uppsugande trasa nära till hands och kan lära hunden att bli avtorkad efter måltider. Att välja individer ur linjer med något stramare läppar kan ibland minska, men inte helt ta bort, dreglandet.

Vilka är de vanligaste hälsoproblemen hos sankt bernhard?

De är benägna att utveckla ortopediska problem som höft- och armbågsledsdysplasi samt korsbandsskador på grund av sin stora storlek. Hjärt­sjukdomar, vissa typer av cancer, magomvridning och ögonsjukdomar som entropion är också oroande. Ansvarsfulla uppfödare testar för dessa problem och avlar inte på drabbade hundar. Att hålla hunden i lagom hull och undvika för snabb tillväxt hos valpar kan bidra till att minska vissa risker.

Kan en sankt bernhard trivas i ett litet hus eller en lägenhet?

De kan anpassa sig till mindre utrymmen om de får tillräckligt med dagliga promenader och har en bekväm plats att vila på. Deras lugna sätt inomhus underlättar, men deras storlek, fällning och dregel kräver ägare som är realistiska kring hur mycket plats de tar och hur stökigt det kan bli. Tillgång till hiss eller hanterbara trappor är viktigt när de blir äldre och lederna blir svagare. Tillräcklig kyla och ventilation är också avgörande, särskilt i varma klimat.

Hur klarar sankt bernhardshundar av varmt väder?

De passar mycket bättre i svala eller kalla klimat och kan ha det svårt i värme. Deras tjocka päls och stora kroppsmassa gör dem känsliga för överhettning, så under varma perioder bör de hållas inomhus med luftkonditionering eller i skugga, med ständig tillgång till vatten. Motion bör begränsas under dagens varmaste timmar, och man ska noga hålla utkik efter tecken på värmestress. En kortare sommartrimning kan hjälpa, men pälsen ska aldrig rakas ner till huden.

Vilken typ av pälsvård behöver en Sankt bernhard och fäller de mycket?

De fäller mycket, särskilt under säsongsvisa fällningar på våren och hösten. Både korthåriga och långhåriga varianter behöver borstas regelbundet flera gånger i veckan för att få bort lösa hårstrån och förebygga tovor. Regelbunden öronrengöring, kloklippning och kontroll av hudveck runt mun och hals är viktigt för att undvika infektioner. Ägare bör vara beredda på tydligt märkbara mängder hår och dregel på golv och möbler.

Hur mycket kostar det att utfodra en Sankt bernhard och vad ska den äta?

Matkostnaderna är betydande på grund av hundens storlek och är ofta flera gånger högre än för en medelstor hund. De bör få ett högkvalitativt foder för stora eller mycket stora raser som stödjer ledhälsan och hjälper till att förhindra alltför snabb tillväxt hos valpar. Måltiderna delas vanligtvis upp i två eller fler mindre portioner per dag för att minska risken för uppblåst mage (magomvridning). Det är viktigare att hålla dem slanka än att sträva efter maximal storlek.

Är sankt bernhardshundar lätta att träna och hur intelligenta är de?

De är intelligenta och brukar vilja vara till lags, men kan mogna långsamt och vara lite envisa. Korta, konsekventa träningspass med belöningsbaserade metoder fungerar bäst. På grund av deras storlek är grundläggande lydnad och bra koppelvana avgörande redan från ung ålder. De trivs oftast bäst med att arbeta nära sina människor snarare än med hård, upprepad drillning.

Vad var ursprungssyftet med sankt bernhardshundar, och påverkar det deras beteende idag?

De utvecklades som räddnings- och sällskapshundar i de schweiziska alperna, där de hjälpte till att hitta och bistå resenärer som gått vilse i snön. Den här bakgrunden bidrar till deras starka band till människor, vaksamma natur och vilja att uthärda tuffa förhållanden för sin familjs skull. Många har fortfarande en instinkt att hålla sig nära och titta till familjemedlemmarna. De är i allmänhet mer omhändertagande och beskyddande än de är självständiga eller starkt jakt-/bytesinriktade.

Källor

• The Kennel Club (UK)
• Svenska Kennelklubben (Swedish Kennel Club)
• Deutscher Club für Leonberger Hunde (DCLH)
• Vétérinaire Santé (France)