Hva er hundeallergi?
Hundeallergi er en allergisk reaksjon mot ulike proteiner som finnes i hundens hudceller, spytt og urin. Vanlige symptomer ved hundeallergi er utslett, rennende nese og kløende øyne.
Årsaker til hundeallergi
En allergi oppstår når immunforsvaret feilaktig oppfatter et helt ufarlig stoff som en inntrenger. Immunsystemet produserer da antistoffer som har som oppgave å hele tiden lete etter akkurat dette stoffet. Ved hundeallergi er det som regel ikke selve hårene som forårsaker reaksjonen, men små proteiner fra hudceller, spytt eller urin som fester seg i pelsen, og som i seg selv er helt ufarlige.
De fleste med hundeallergi reagerer når de møter hunder innendørs, men er du veldig sensitiv kan du også få allergisk reaksjon av hunder utendørs. Du kan få plager både ved direkte kontakt med hund og av allergener som spres via luften og hundeeieres klær.
Det er ikke klarlagt hvorfor noen utvikler hundeallergi, men sannsynligvis spiller både arv og miljø inn.
Hundeallergi hos barn
Hundeallergi kan utvikles når som helst i livet, men det er vanlig at plagene starter allerede i barneårene. Hundeeiere får lett med seg hundehår med allergener på klærne, og dette kan derfor lett spres i skoler og andre offentlige miljøer.
Barn med hundeallergi kan føle seg trøtte og slitne på skolen hvis de stadig har allergisymptomer. Det er derfor viktig å informere skolens personale slik at de kan bidra. De kan for eksempel sørge for at barn med hundeallergi ikke må sitte ved siden av, eller henge klærne sine ved siden av, barn som har hund hjemme.
Symptomer på hundeallergi
Vanlige symptomer ved hundeallergi er:
- hoste og nysing
- rennende nese
- tett nese
- kløende, røde og hovne øyne
Noen kan få astmasymptomer – som tung pust, hakkete hoste og piping i brystet. Hvis symptomene er plagsomme, kan det bli vanskelig å sove. Enkelte med hundeallergi får også hudsymptomer ved direkte kontakt med hunder, i form av elveblest, eksem eller kløe.
Kan jeg redusere problemer med hundeallergi?
Hvis du ikke skal leve sammen med hund og har hundeallergi, bør du unngå direkte kontakt med hunder. Vet du at du skal treffe en hund, finnes det reseptfrie legemidler som kan hjelpe midlertidig. De legemidlene som brukes er de samme som ved pollenallergi.
Har du derimot bestemt deg for å leve med hund, kan du forsøke å bruke antihistaminer som for eksempel Desloratadin, noe som fungerer for enkelte. Det kan være tilstrekkelig å ta slike allergitabletter annenhver dag. Et tips er å kjøpe allergitabletter med virkestoffet Desloratadin, som er et antihistamin på lik linje med vanlige allergitabletter, men som gjør deg mindre trøtt enn vanlige tabletter med Loratadin.
Det finnes også spesielle hundesjampoer som kan redusere mengden allergener som frigjøres fra hud og pels. Regelmessig bading – ca. én gang i uken – med en slik sjampo, kombinert med bruk av allergitabletter, kan gjøre at risikoen for allergiske plager reduseres betydelig.
Behandling ved hundeallergi
Hvis du har store plager av allergien din, finnes det reseptbelagte legemidler som lege kan skrive ut.
Ved alvorlig hundeallergi finnes en behandling som kalles allergen immunterapi, eller allergivaksinasjon. Den kan redusere symptomene over lang tid. Hvis behandlingen lykkes, kan du tåle hunder bedre, men selv om det kalles «vaksine» blir du ikke friskmeldt, og behandlingen fungerer ikke for alle. Du får da sprøyter med små mengder allergen som økes gradvis for sakte å venne kroppen til stoffet du ikke tåler. Behandlingen varer i minst tre år og gjør at du gradvis venner deg til de allergifremkallende stoffene.
Reduser problemer fra hundens flass og hudavfall
Hundens hud er den viktigste kilden til spredning av allergener. De spres via hundens flass og hudavfall. Ved å vaske hunden med allergenreduserende sjampo og ta godt vare på huden, kan man kraftig redusere utskillelsen av allergener og dermed også menneskers allergiproblemer.
Å vaske hunden bidrar også til å fjerne allergifremkallende stoffer som sprer seg gjennom luften – som pollen – og som lett fester seg i pelsen. Hundens hud har dessuten godt av å holdes ren for ulike hudirriterende stoffer.
Reduser problemer fra hundens spytt og pels
Spytt som havner på gulvet, kan enkelt tørkes opp, og man kan i stor grad unngå kontakt med spytt ved å lære hunden å la være å slikke.
Hvis man unngår at hunden oppholder seg på soverommet, hjelper man den allergiske personens immunsystem med å hvile og hente seg inn i løpet av natten.
Er man allergisk, bør man unngå ukastrerte hannhunder, ettersom dette allergenet (et prostataprotein) finnes i urinen hos disse. Når hunden luftes, noe som skjer flere ganger daglig, havner det som regel litt urin i pelsen, og når dette tørker, blir allergenet luftbåret.
Reduser problemer i omgivelsene
Ved å vaske over flater med fuktig klut kan man fjerne allergener uten at de virvles opp i luften og pustes inn av den allergiske personen. Tørk over det som kan vaskes med en fuktig klut.
Støvsug med allergentett filter på steder som er vanskelige å komme til. Allergentett filter (såkalt HEPA-filter) fanger opp de svært små partiklene (allergenene) som allergikere reagerer på. Med en vanlig støvsuger er det en risiko for at man i stedet sprer allergener i luften, siden disse små partiklene kan passere gjennom et vanlig støvfilter. Støvsug svært nøye tepper og tekstiler som ikke kan vaskes.
Sentralstøvsuger kan også redusere mengden allergener i miljøet, ettersom den suger inn luft og støv og deretter leder luften (etter oppsamling av støv og partikler) ut av huset.
Ventilasjon – bra for både pels- og pollenallergi
God ventilasjon og lufting kan bidra til mindre allergeninnhold i inneluften. Men er du allergisk mot flere luftbårne allergener, for eksempel pollen, blir pollensesongen spesielt belastende fordi immunsystemet da utsettes for flere allergener samtidig og allergien forsterkes. I pollensesongen bør derfor vinduene holdes lukket.
Er du pollenallergiker, bør du gjerne skifte klær når du har vært ute, og skylle pollen ut av håret før du legger deg. Det samme gjelder hvis noen i familien har vært i stall med hest eller hatt kontakt med andre pelsdyr – for eksempel katter – dersom du er allergisk mot slike pelsdyr.
Utskiftbare luftfilter integrert i ventilasjonssystemet bidrar til å redusere mengden allergener og partikler i luften, og finnes ofte i nyere eneboliger. Nyere leilighetsbygg kan også ha ventilasjonsfilter, men de blir ikke alltid godt nok vedlikeholdt. Installer derfor gjerne egne luftrensere hjemme (særlig på soverommet, slik at immunsystemet får hvile om natten).
Vaskeråd
Vask det som tåler vannvask – gjerne på minst 60 grader – og unngå materialer og stoppede møbler som er vanskelige å holde rene.
7 steg for å redusere risikoen for hundeallergi
Uansett om det er din egen hund eller andres hund som utløser allergisymptomene dine, kan du redusere risikoen for å merke allergien ved å følge sju enkle steg:
- Vask hundesengen og annet hundetøy regelmessig.
- Bytt luftfilter ofte.
- Bruk en høyeffektiv HEPA-luftrenser.
- Lag en «allergifri» sone i hjemmet der hunden ikke har adgang.
- Vask hunden minst hver fjerde uke med en allergivennlig sjampo.
- Børst hunden 4–5 ganger i uken med en skikkelig børste.
- Vurder jevnlig bruk av allergimedisin til deg selv for å lindre symptomene.
